В обобщенном виде политическая элита — это привилегированная группа, которая занимает руководящие позиции во властных структурах и непосредственно участвует в принятии важнейших для общества решений. Старостин А. М. Современные российские элиты: на пути к новой конфигурации // Власть. — 2009. — № 7. — С. 48−55.
Основными признаками политической элиты выступают обладание властью и монополизация права на принятие решений. Элита делится на правящую, т. е. непосредственно обладающую государственной властью, и неправящую, оппозиционную. Последняя охватывается понятием «контрэлита». www.grandars.ru/college/sociologiya/politicheskaya-elita.html.
Стоит отметить, что политическая элита как наиболее активная, компетентная и влиятельная часть общества играет ключевую роль в политическом процессе. Она участвует в разработке и принятии стратегических решений и руководит их реализацией, определяет направления общественного развития, формирует оборонительную политику страны, представляет страну на международной арене. Элиты также играют основную роль в выработке той или иной идеологии или политического течения, в формировании общественного мнения и в мобилизации масс для участия в политических акциях и движениях.
Функции политической элиты:
изучение и анализ интересов различных социальных групп;
субординация этих интересов;
отражение интересов в политических установках;
выработка политической идеологии (программ, доктрин, конституции, законов);
создание механизма воплощения политических замыслов: назначение кадрового аппарата органов управления, создание и коррекция институтов политической системы; выдвижение политических лидеров. Соловьёв А. И. «Политология: политическая теория, политические технологии»: учебник для студентов вузов — М.: Аспект Пресс, 2008. — 559 с.
