Любая политическая деятельность осуществляется в организованных формах. В соответствии с определенными установками организация направляет действия людей к единой цели, превращая тем самым свои идеи в материальную силу. Она выступает важнейшим средством выражения интересов и формирования общей воли (единый политический субъект). «Дайте нам организацию революционеров, и мы перевернем всю Россию», говорил молодой В. Ленин. Без политической организации, как показывает исторический опыт, ни интеграция общества, ни его преобразования невозможны. Такой организацией в первую очередь выступают партии.
Анализируя становление демократии на опыте США и Франции, Алексис де Токвиль отмечал, что «умение создавать объединения — первооснова общественной жизни; прогресс всех остальных ее сторон зависит от прогресса в этой области». Он имел ввиду создание разветвленной системы взаимосвязи между обществом и государством, которая бы выступала не только посредником между обществом и властью, но и средством контроля за государством со стороны гражданского общества. В свою очередь, наличие такой системы является показателем зрелости гражданского общества, его способности к самоорганизации.
В политическом процессе действуют разные силы. Одни из них действуют открыто (их называют реальными политическими силами) — это партии, клубы, общественные движения, СМИ, профсоюзы, церковь. Другие действуют скрытно (их называют латентными) — это всевозможного рода лобби, заинтересованные группы и т.н. клиентелы: объединения единомышленников вокруг политических деятелей.
Место политических сил в структуре взаимосвязи «государство-общество» можно представить графически:
Среди реальных политических сил самой влиятельной являются партии, выступающие связующим звеном между обществом и государством. Они же являются и главным элементом гражданского общества (с точки зрения выражения групповых интересов).
