Начало войны. 
Россия в первой мировой войне. 
Нарастание системного кризиса в стране

19 июля 1914 г. Германия объявляет войну России. Франция вступила в войну 21 июля, на следующий день — Англия. 26 июля было объявлено о состоянии войны между Россией и Австро-Венгрией. На вооружении стран Антанты к началу войны находилось около 14 тыс. артиллерийских орудий, 412 самолетов, а у центральных держав — 14 тыс. орудий и 232 самолета.

Таблица 1. Соотношение сил к началу войны.

20 июля 1914 г. в Зимнем дворце император Николай II клянется: «Я здесь торжественно заявляю, что не заключу мира до тех пор, пока последний неприятельский войн не уйдет с земли нашей». Этой клятве царь оставался, верен все месяцы войны и, вопреки циркулировавшим слухам, всегда был резким противником каких-либо сепаратных переговоров с неприятелем.

Впервые месяцы войны всех объединил единый патриотический порыв. В стране проходили спонтанные манифестации, исполнялся национальный гимн «Боже, Царя храни!» .

Никто даже не предполагал, что война продлится 4 г. и 3 с половиной месяца. Ни одна страна не имела ни вооружения, ни снаряжения, ни продовольствия на такой длительный срок.