Природные условия. 
Социально-экономическая география латинской америки

Большую часть территории страны занимает Мексиканское нагорье с внутренним плоскогорьем, которое состоит из двух частей — Северной и Центральной Месы (меса по-испански «стол»). Северная Меса — полупустынное плато высотой 600— 1000 м над уровнем моря. Центральная Меса выше — до 2600 м. С юга, запада и востока нагорье обрамляет гряда действующих вулканов — Сьерра-Мадре. Это одна из самых больших вулканических систем планеты. Всего в Мексике действует более 350 вулканов. Наиболее крупные и известные из них Попокатепетль (5452 м) и Орисаба (5700 м, самая высокая вершина страны).

Вдоль побережья Мексиканского залива расположены прибрежные низменности, образованные морскими отложениями и речными наносами. На Юкатане находится множество карстовых провалов и пещер.

Климат Мексики преимущественно тропический, на границе с США — субтропический. В январе средняя температура воздуха меняется от 10 °C на северо-западе до 25 °C на юге. Лето на 5−6 °С жарче зимы. Высоко в горах температуры отрицательные и выпадает снег.

Различают сухой и влажный сезоны. Дождливый сезон приходится на июнь-сентябрь. Количество осадков колеблется от 100 мм в год в засушливых пустынях северо-запада до 400— 500 мм во внутренних районах Северного плато. На южных склонах гор, обращенных к Тихому океану, и приморских низменностях выпадает 3000—4000 мм.

Растительность исключительно разнообразна и зависит от высоты над уровнем моря. Сами мексиканцы в зависимости от природных условий выделяют четыре высотных пояса^[1]. «Тьерра кальенте» — жаркий пояс, включает все береговые районы и подножия гор примерно до высоты 900 м. Здесь жарко и зимой, и летом. Осадков достаточно для развития влажнотропических лесов. На высоте 1000—1500 м лежит «тьерра темплада» — теплый пояс. В растительности преобладают светлые тропические леса с разреженным древостоем при отсутствии лиан. От 1500 до 2700 м расположен прохладный пояс — «тьерра фриа». Он занимает огромные пространства Мексиканского нагорья, включая Северную и Центральную Месу, склоны и подножья Поперечной Вулканической Сьерры и Южной Сьерры-Мадре. Лето здесь умеренно теплое, а зима прохладная с заморозками; растительность на склонах южных гор — дубово-сосновые леса, на северных засушливых плато — пустынная и полупустынная, с обилием ксерофитных растений: причудливых кустарников, кактусов, юкк, агав. Только кактусов насчитывается около 500 видов.

Склоны гор и вершины плато выше 2700 м — это «тьерра элада», морозный пояс. Здесь часто случаются заморозки.

На высоте 2900—3500 м исчезают леса, уступая место альпийским лугам и вечным снегам, венчающим многие вершины.

Животный мир очень разнообразен. На севере обитают волки и койоты, в горных лесах — оцелоты, ягуары, пекари, медведи и пумы, на побережье можно встретить тюленей, по всей территории страны распространены такие рептилии, как черепахи, игуаны, гремучие змеи и ящерицы.

• [1] Страны и народы: в 20 т. Том «Америка. Общий обзор. Северная Америка» / редкол. Ю. П. Аверкиева и др. М.: Мысль, 1980. 301 с.