Роение. 
Биология медоносной пчелы и пчелиной семьи

Для медоносных пчел характерны две формы размножения. В одном случае — это воспроизведение ее отдельных особей, что является необходимым для постоянного существования пчелиной семьи, но не является процессом размножения, ведущим к сохранению вида. В другом случае — вся пчелиная семья функционирует как единый репродуктивный орган. В результате от материнской семьи отделяется часть пчел со старой или молодой маткой и отправляется на поиски нового места обитания. Этот естественный процесс размножения пчелиных семей называется роением, а отделившаяся часть пчел — роем. В зависимости от наследственных свойств пчел, породы, качеств матки и условий жизни пчелиной семьи в разной степени проявляется их склонность к роению. Роение — наследственное свойство пчел. В естественных условиях роение поддерживает существование медоносных пчел в природе как вида.

Причины, приводящие к роению, издавна являлись предметом пристального интереса практиков-пчеловодов и ученых.

Первые трактовки рассматривали этот процесс как акт сознательной деятельности. Затем к факторам, вызывающим роение, стали относить переполнение улья рабочими пчелами, недостаточную вентиляцию гнезда, повышенную температуру в гнезде. Так, еще Ф. Губер (1792) заметил, что отсутствие достаточного пространства в гнезде медоносных пчел стимулирует их к роению.

По мнению ряда ученых, недостаток внутри гнездового пространства влияет на повышение температуры в улье, которое к тому же сопровождается недостаточной вентиляцией. Кроме того, теснота в улье проявляется и в недостатке ячеек, в которые матка могла бы откладывать яйца. Г. Демутц (1921) установил, что в семьях, в которых начался процесс подготовки к роению, наблюдается переполнение гнезда расплодом, который большей частью запечатан, а также рабочими пчелами, которые, как правило, скучиваются на сотах.

Однако нельзя объяснить роение только теснотой улья. Согласно предположению Ф. Герстунга (1893) отстройка маточников начинается при наличии избытка пчел-кормилиц. Он считал, что соотношение взрослых пчел к личинкам, нуждающимся в питании, должно быть большим в сильных семьях по сравнению с семьями, находящимися в стадии интенсивного роста. Этот излишек личиночного корма, продуцируемый пчелами-кормилицами, идет на выведение и выкармливание маточных личинок, которым он требуется в больших количествах. По представлению Ф. Герстунга, семья — это один орган, выполняющий различные функции. Матка — это половая железа, а роение — размножение. Пища расплода — это эндокринная секреция, избыток которой создает условия, приводящие к роению. Когда пчелы-кормилицы вырабатывают избыток молочка, то в семье проявляется тенденция к строительству маточников. Иначе говоря, избыток молочка дается определенным личинкам. В результате развиваются матки и выходит рой.

Другие авторы называли еще ряд факторов, приводящих к роению. Так, по Ф. А. Тюнину (1923), основная причина роения заключается в физиологически функциональной ограниченности яичников матки, что в определенный момент приводит к падению яйценоскости.

Подробно изучал процессы, происходящие в пчелиной семье перед роением, Г. Ф. Таранов (1948, 1955, 1961). Он обратил внимание на сочетание трех факторов, сопутствующих роевому состоянию пчелиной семьи: количество и соотношение открытого и печатного расплода, силы семьи. Он отметил характерный ход кривой яйцекладки у семей, готовящихся к роению. Г. Ф. Таранов обнаружил в теле пчел, готовящихся к роению, избыток питательных веществ. Они вызывают у пчел необычное возбуждение, которое передается значительным группам рабочих пчел. Последние своим особым поведением вынуждают матку к откладыванию яиц в роевые мисочки.

С 50-х годов XX в. началось интенсивное изучение феромонов — веществ, выделяемых организмом во внешнюю среду и влияющих на коммуникативную и координационную деятельность. В результате этих исследований механизм возникновения роевого состояния стали представлять следующим образом. К. Батлером (1954,1956—1958) было показано, что рабочие особи пчелиной семьи, которые окружают матку, слизывают с поверхности ее тела маточное вещество, которое продуцируется ее мандибулярными железами. В результате этого контакта рабочих пчел с маткой у первых ингибируется развитие яичников, а пчелы ограничивают строительство маточников. Дальнейшая передача этого вещества другим особям может идти как по поверхности тела, так и через внутренности. В настоящее время определено уже свыше десяти компонентов маточного вещества. Отсутствие или недостаток маточного вещества в экспериментальных условиях заставляет рабочих пчел выращивать маток. На основе этих данных Батлер высказал предположение, что в естественных условиях закладка маточников после потери матки или в период, предшествующий роению, объясняется недостатком маточного вещества. Есть предположение, что уменьшение образования маточного вещества является следствием уменьшения кормления матки рабочими пчелами. Главные стимулы, побуждающие рабочих особей кормить свою матку, это размер семьи, возрастное соотношение между рабочими особями, перенаселенность гнезда и изобилие ресурсов. Батлер также обнаружил, что экстракт маточного вещества свищевой или роевой матки гораздо менее эффективен в предотвращении закладки маточников в пчелиных семьях, чем экстракт молодых яйцекладущих маток.

Если рабочие особи пчелиной семьи не способны обнаружить отсутствие матки, то это означает, что матка состарилась и образование маточного вещества у нее резко снизилось. В результате появляются маточники. Однако теория Батлера не может объяснить следующие факторы, которые наблюдаются при роении: почему, например, при появлении хорошего медосбора в ряде семей роевое состояние исчезает? Как объяснить, почему при разделении пчелиной семьи сеткой в отделении, где отсутствует матка, не наблюдается отстройка маточников даже при наличии сотов с молодым расплодом? И т. д.

Несмотря на многочисленные исследования, ни одна из теорий не объясняет целиком и полностью механизма роения.