Флора и фауна болотных экосистем

Характерная растительность верховых болот — мох сфагнум, пушица, клюква, багульник, на севере — карликовая береза. Верховые болота часто имеют выпуклую форму, так как мох быстрее нарастает в средней части болота.

Моховые болота трудно проходимы или совершенно непроходимы. Пушицевые и кустарничковые болота проходимы. На многих верховых болотах, особенно крупных, образуется своеобразный микрорельеф — повышения высотой 20−30 см и понижения. Повышения имеют вид нерегулярно разбросанных среди понижений кочек от небольших (10ґ30 см) до более крупных (1ґ3(5) м). Другую форму имеют гряды. Они обычно сильно вытянуты в длину, часто извилистые, шириной от 0,5 до 2,3 м и длиной иногда более 10 м. Между грядами располагаются понижения. Понижения, занятые растительными сообществами с преобладанием сфагновых мхов, называются мочажинами. Нередко в понижениях стоит вода, в которой иногда кое-где плавают кувшинки, — это уже озерки. Закономерное чередование повышений и понижений на болотах называют комплексом.

Различают кочковато-мочажинные, грядово-мочажинные и грядово-озерковые комплексы. Существуют определенные закономерности распределения комплексов по поверхности болота, их связь с различной растительностью, обусловленность движением воды.

Специфика структуры и строения болот обусловлена господством сфагновых мхов. Из-за постоянного нарастания сфагновых мхов вверх и образования мощных слоев рыхлого сфагнового торфа, а также подкисления среды и многих особенностей водного и физического режимов верхового болота мало видов растений способны существовать в столь своеобразной среде.

Кроме высокой кислотности среды живые существа должны приспособиться к низким температурам, недостатку кислорода, бедности минерального питания и многому другому. Растительность представлена в основном еловыми чернично-зеленомошными лесами, а в районах выходов коренных пород кислого состава, не перекрытых моренными отложениями, и в районах распространения флювиогляциальных песков — сосняками лишайниковыми и зеленомошными. Здесь с типичными олиготрофными видами (багульник, вороника, брусника, вереск, подбел) соседствуют мезотрофные (черника, пушица многоколосковая, осоки волосистоплодная и желтая). Практически на всех болотах наряду с отдельными деревьями сосны и березы присутствует (а в некоторых случаях преобладает) ель.

Считается, что процесс приспособления видов растений и животных к сообитанию со сфагновыми мхами еще не закончился. Виды, наиболее приспособившиеся, называют сфагнофилами. К ним относят, например, клюкву мелкоплодную или росянку круглолистную. Чтобы справиться с недостаточностью азота, росянка добавляет в свой рацион разнообразных насекомых. Некоторые растения своим поведением показывают, что они когда-то были распространены южнее. Пока не ясно, что вынудило их связать свою жизнь с верховым болотом, но совершенно очевидно, что они еще не полностью приспособились к здешним условиям. Например, очень вкусная ягода морошка. Ее урожаи трудно предсказать, т.к. в то время, когда она цветет, на болотах часто бывают заморозки, от которых цветы погибают. Это говорит о том, что ритм жизни этого растения складывался южнее — там, где морозов во время цветения не бывало. Флора болот весьма своеобразна, здесь произрастают большое количество съедобных ягод (клюква, морошка, голубика) и множество видов других лекарственных растений.

Болота являются также средой обитания различных видов животных и птиц. Если вести себя достаточно тихо и осторожно, то можно увидеть и многих животных. На болото приходят лоси, а иногда и медведи, спасаясь от комаров, — здесь, в отличие от леса, обычно дует ветер и разгоняет их. Ряд птиц гнездится и кормится на болоте.

В мочажинах и озерках с помощью приспособлений для ловли планктона можно найти многих удивительных беспозвоночных, особенно ракообразных, насекомых-хищников, питающихся мелкими животными, случайно попавшими на водную поверхность.

К этим насекомым относятся водомерка большая (Gerris rufoscutellatus) и водомерка панцирная (G.thoracicus), а также вертячки (Gуrinus). Эти насекомые имеют водных личинок, развитие которых не обязательно связано именно с данным водоемом. Подтверждением этому служит то, что в болотных озерцах нет подходящих условий для развития упомянутых насекомых. Так, например, личинка вертячки имеет трахейные жабры и обитает в донном субстрате, который в условиях болота сильно обеднен кислородом; водомерка обычно откладывает яйца на листья водных растений, а подходящих для кладок листьев высших водных растений в озерцах нет.

Открытое пространство над болотом — прекрасное место для охоты стрекоз, которые являются активными хищниками, добывающими пищу в полете. Чаще других на болоте можно встретить хорошо заметную крупную стрекозу плоскую (Libellula depressa), а также похожую на нее стрекозу четырехпятнистую (L.quadrimaculatum), имеющую более вытянутое брюшко и незачерненные основания первой пары крыльев. Известно, что все стрекозы проходят личиночную стадию неполного превращения в воде. Дышат личинки растворенным в воде кислородом с помощью внутренних (ректальных) жабр (равнокрылые стрекозы) либо с помощью трех наружных трахейных брюшных жабр (разнокрылые стрекозы). Личинки всех видов стрекоз являются активными хищниками, причем их добычей иногда становятся довольно крупные водные животные — головастики, мальки рыб. Однако в связи с обедненностью воды кислородом и бедностью кормовой базы личинки стрекоз в болотной экосистеме редки.

Рассказ о консументах болотной экосистемы будет неполным, если не упомянуть позвоночных животных. Их видовое разнообразие относительно невелико. Потребителями плавающих у поверхности озерков и летающих насекомых являются прудовые лягушки (Rana esculenta), численность которых в летний период напрямую зависит от биомассы вышеупомянутых насекомых. На некотором расстоянии от кромки воды — на грядах — встречаются два близких вида: лягушка травяная (R.temporaria) и лягушка остромордая (R.аrvalis). Класс пресмыкающихся представлен ящерицей живородящей (Lacerta viviparia).

Неотъемлемой частью болот являются микроорганизмы: бактерии, актиномицеты, грибы. Основная роль в разложении растительного опада принадлежит бактериям. Участие актиномицетов, — группы микроорганизмов, соединяющих в себе черты бактерий и грибов, — и самих грибов в этом процессе слабое. 2, cтр.201−205].