Политическое устройство. 
Австралия

Австралия — конституционная монархия, независимый член британского Содружества. Глава государства — королева Великобритании, представленная генерал — губернатором, который назначается по рекомендации австралийского правительства. Высший законодательный орган — Федеральный парламент из Сената, избираемого на 6 лет (76 членов, обновляется на половину каждые 3 года) и палаты представителей (148 членов), избираемого на 3 года. Глава правительства — премьер-министр, обычно — лидер победившей на парламентских выборах партии. По форме государственного устройства — демократическое федеративное государство из 6 штатов и 2 территорий.

Культура

В 1880—1895 гг., когда Австралия усилилась тенденция к объединению страны, начался довольно заметный культурный подъем, оставивший след в художественной литературе. Две мировые войны, межвоенный период экономического кризиса и большой наплыв европейских иммигрантов после 1945 г. повлияли на формирование специфической австралийской национальной культуры. За последние десятилетия австралийские художники, музыканты, ученые и писатели стали лучше известны за рубежом.

Образование. В Австралии обучение в начальных и средних школах обязательно для всех детей в возрасте от 6 до 15 лет (в Тасмании — до 16 лет). Светское образование за весьма скромную годовую плату. Имеется также много негосударственных платных школ, часть которых принадлежит религиозным общинам. Существуют как элитные школы, взимающие большую плату за обучение, так и более демократические. По окончании средней школы имеется возможность получить университетское или профессиональное образование, которое за последние 15 лет претерпело значительные изменения. Имеется 35 государственных университетов и три частных университета. С 1984 по 1988гг. студенты австралийских университетов не вносили плату за обучение. С 1989 г. была введена система платного высшего образования. В 1996 г. в университетах Австралии обучалось 630 тыс. человек, из них 72% (458 тыс.) с целью получения диплома бакалавра. Продолжительность обучения колеблется от трех лет для получения степени бакалавра наук или искусств до шести лет для получения диплома врача или хирурга.

Фестивали искусств. Главный фестиваль искусств в Австралии устраивается в Аделаиде раз в два года. Ежегодно в феврале проводится фестиваль искусств в Перте, а в январе — в Сиднее.

Литература

Поэзия. Ранняя австралийская поэзия находилась под сильным влиянием английской романтической поэзии 18 В. Вследствие этого первые лирики, например Баррон Филд (1786 — 1846), Вильям Чарльз Вентворт (1790−1872) и Чарльз Хэрпар (1813−1868). Первые значительные поэты — уроженцы Австралии Генри Кендол (1839−1882) и Эдам Линдсей Гордон (1833−1870) — популяризировали баллады о сельской жизни в Австралии. Однако лишь немногие поэты превзошли Кеннета Слессора (1901;1971), чьи Пять колоколов занимают уникальное место в австралийской литературе. В последние годы Лес Марри стал, вероятно, самым известным из ныне живущих поэтов Австралии. Он удостоен многих литературных наград, включая престижную международную премию Т. С. Элиота в 1997 г. Марри опубликовал свыше 30 книг. Самые последние его работы — Батрацкие поэмы (1996г.) и роман в стихах Фреди Нептун (1998). Романы. До 1880 г. было опубликовано около 300 произведений беллетристик. Впрочем, до 1900 австралийская литература произвела по крайней мере три замечательных романа. Это роман Маркуса Кларка Пожизненно осужденный (1874), Рольфа Болдрвуда Вооруженное ограбление и роман Такова жизнь Джозефа Фэрфи. За последние 30 лет появилось много замечательных романов австралийских писателей. Томас Кенилли, один из самых плодовитых авторов, приобрел известность романом Ковчег Шиндлера (1982г.).

Исполнительное искусство. Театр. Первая пьеса, сыгранная в Австралии, — Вербовщик рекрутов, комедия из времен Реставрации, написанная Джорджем Фаркаром. Она была исполнена группой каторжников в 1789 г. В 19 В. удерживался стандартный английский репертуар с преобладанием популярных мелодрам. В настоящее время в столицах штатов действуют театральные компании, а также небольшие труппы, такие, как, например, Австралийская шекспировская компания и Мельбурнский театр «Ла-Мама».

Опера. Австралийская опера в Сиднее и государственная опера штата Виктория в 1996 г. объединились в крупную компанию «Опера Австралия». Её основная сцена — Сиднейский оперный театр.

Балет и хореография. Группа Австралийский балет, основанная в 1961 г., выступает преимущественно в Сиднее и Мельбурне. Австралийский театр танца был основан в 1965 г. в Аделаиде, его возглавляет известный хореограф Мерил Танкарт. Сиднейская хореографическая компания организует представления, а Оперном театре, завоевавшие широкое признание в стране.

Изобразительное искусство. Первыми значительными австралийскими художниками были Том Робертс, Артур Стритон, Чарльз Кондер, Джон Лонгстаф. Испытав влияние европейского искусства в 1880-х годах, они способствовали проникновению живописи на открытом воздухе (пленэр) в Австралию. Среди более молодых художников — Джеймс Глисон, видный сюрреалист; Дональд Френд, основоположник выразительных и сложных ландшафтных стилей; Сидней Нолан, разработавший специальный метод представления австралийской мифологии. Альберт Намаджира — художник абориген, прославившийся изображением ландшафтов центральной Австралии. Среди известных современных австралийских художников отметим Брета Уайтли, Про Харда и Джона Ольсена.

Архитектура. На заре истории Австралии архитектура имела сугубо утилитарный характер. Во время правления губернатора лаклана Маккуори каторжник Френсис Гринуэй (1777−1837) был назначен архитектором колонии. Вильям Уорделл (1823−1899) и Эдмунд Блекет (1817−1883) были главными поборниками возрождения готического стиля в Австралии. Уолтер Берли Гриффин (1876−1937), уроженец Чикаго, осуществил планировку столичного города Канберры. Ведущие современные архитекторы — Рой Граундс и Гарри Сейдлер.

Библиотеки. Крупнейшие в Австралии — Библиотека штата Виктория (Мельбурн), Национальная библиотека (Канберра), Библиотека штата Новый Южный Уэльс (Сидней) и Библиотека Фишера при Сиднейском университете — насчитывают более чем по два миллиона томов. Библиотека Митчелла в Сиднее — основной источник по истории Австралии.

Праздники и обычаи. Почти все народные праздники отмечаются по ближайшим понедельникам, чтобы продлить выходные дни. Обычные — Новый Год, День Австралии (26 января), Пасха, День Австралии и Новой Зеландии (25 апреля), День рождения королевы (в июне), День труда (в октябре), Рождество и День подарков (26 декабря).