Австралия, благодаря своей обширной территории и древности слагающих континент горных пород, весьма богата полезными ископаемыми. Недавно открытые месторождения минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10−15 лет, выдвинули страну на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы и свинцово-цинковые руды.
Основные запасы золота сосредоточены в выступах докембрийского фундамента на юго-западе материка (штат Западная Австралия). Более мелкие месторождения встречаются почти во всех штатах.
В отличие от России, в Австралии рудные полезные ископаемые (золото, цветные металлы, железная руда, урановая руда) преобладают над нерудными (нефть, природный газ и т. д.).
Причина этого кроется в характере слагающих материк кристаллических пород.
Тем не менее, это не значит, что в нерудных полезных ископаемых страна испытывает недостаток. Так, Австралия богата каменным углём, залежи которого встречаются главным образом на юго-востоке материка в осадочных породах. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного угля разрабатываются в штате Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Геологами установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов находятся большие месторождения нефти и природного газа. Нефть найдена и добывается в штате Квинсленда, на острове Баррроу у северо-западного побережья материка, а так же на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория.
Развитие промышленности на всей планете, улучшение уровня жизни каждого человека и общества в целом, постоянно требуют всё больше и больше энергетических ресурсов и материалов. Большая часть этих ресурсов добываются из недр нашей планеты, и именно от этих запасов в большой степени зависит благосостояние всего населения Земли.
Обычно сюда относят достоверные, вероятные, и в ряде случаев возможные запасы. Ресурсы этой категории относительно ограниченны. В целом в мире обеспеченность промышленными запасами минеральных ресурсов считается достаточной с точки зрения удовлетворения потребностей хозяйственного развития.
Более того, размеры этих запасов, их кратность по отношению к добыче могут существенным образом увеличиться как на территориях слабо изученных, так и в хорошо известных районах. Анализ обеспеченности мира минеральными ресурсами показывает, что нет серьезных оснований для пессимизма в отношении запасов, рентабельных для освоения при современном уровне цен и технических знаний.
