Одним из основных методов построения цифровых моделей местности является метод обобщения, абстракции, отражающей четыре основных свойства модели.
Как модель объекта конкретной предметной области она должна содержать специальную информацию о данной предметной области: элементы координатного и атрибутного описания (см. далее), характеризующие как саму предметную область, так и индивидуальные свойства моделируемых объектов.
Как модель вообще ЦММ должна быть определена на известном классе моделей, т. е. она должна иметь вполне определенную структуру и содержать в своей основе одну из базовых моделей данных. Из этого свойства следует, что ЦММ должна обладать общими свойствами безотносительно к предметной области. Следовательно, логическая структура модели, с одной стороны, должна содержать индивидуальные свойства объектов, с другой — не вступать в противоречие с существующими методами описания и использования моделей данных.
ЦММ должна быть оптимально организована и удобна при работе на ЭВМ. Это означает, что для полной реализации модели должна быть определена ее физическая структура.
Как элемент базы данных ЦММ должна быть пригодна для моделирования, многократного использования, анализа и решения различных задач. Отсюда следует, что модель должна содержать дополнительную информацию для ее многократного использования. Другими словами, она должна по возможности содержать свойства группы объектов, а не одного объекта.
Такая организация подразумевает создание базы данных не как хранилища или архива единичных ЦММ, а как проведение дополнительных исследований для выявления класса моделей, к которому принадлежит ЦММ и формирование баз данных для классов и типов цифровых моделей. Кроме того, обязательным является определение и установление связей между разными ЦММ одного или разных классов.
Четвертое свойство ЦММ должно быть учтено при организации информационной основы ГИС. Обобщенное описание цифровых моделей местности должно выполняться на уровне типов, т. е. для этого необходимы предварительный анализ и последующая максимальная типизация пространственных объектов.
Индивидуальные свойства конкретного объекта должны выражаться на уровне знаков. Такое сочетание индивидуального и обобщенного описания в теории моделей данных (знак — тип) известно под названием классификация. Следовательно, для полного создания цифровой модели местности должна быть предварительно разработана система классификации или некий классификатор.
