Существуют следующие основные методы разрушения нефтяных эмульсий: внутритрубная деэмульсация; гравитационный отстой; центрифугирование; фильтрация через твердые пористые тела; термохимическая подготовка нефти; электродегидрование.
Внутритрубная деэмульсация. Разрушение нефтяной эмульсии происходит в трубах на пути движения по стволу скважины, выкидной линии и сборному коллектору вплоть до установок подготовки нефти.
Принцип внутритрубной эмульсации очень прост и состоит в следующем. В межтрубное пространство эксплуатационных скважин или в начало сборного коллектора дозировочным насосом подается деэмульгатор, который сильно перемешивается с этой эмульсией в процессе ее движения до УПН и разрушает ее.
Практикой установлено, что чем больше эффективность ПАВ, длительность перемешивания, количество воды и температура эмульсии, тем эффективнее происходит внутреннетрубная деэмульсация. Однако эффективность внутритрубной деэмульсации значительно падает при увеличении содержания в нефти асвальтенов, а также плотности и вязкости этой нефти.
Гравитационный отстой. Он происходит за счет разности плотностей пластовой воды и нефти в герметизированных отстойниках и сырьевых резервуарах. Гравитационный отстой может применяться также без нагрева эмульсии, когда нефть и вода не подвергаются сильному перемешиванию, в нефти практически отсутствуют эмульгаторы и обводненнось нефти достигает 60%.
Центрифугирование. Значительную силу инерции, возникающую в центрифуге, можно использовать для отделения жидкостей с различными плотностями.
Разделение водонефтяных эмульсий в центрифугах — исключительно эффективный метод, который еще не нашел практического применения и находится в стадии эксперимента.
Фильтрация. Нестойкие эмульсии иногда успешно расслаиваются при пропускании их через фильтрующий слой, которым может быть гравий, битое стекло, древесные и металлические стружки, стекловата и другие материалы.
Деэмульсация нефти фильтрацией ка самостоятельный процесс почти не применяется, однако в сочетании с термохимическими методами она уже широко распространена.
