Культ физической и духовной красоты в эпоху античности

Греки по праву считаются родоначальниками философии — важнейшего элемента культуры, который изменил жизнь людей радикальным образом. «Открытие» философии сродни формированию языка, укрощению огня, созданию колеса, появлению земледелия. Философы создали новый язык культуры, открыли и объяснили смысл человеческого бытия, укротили стихийность мышления, отделили его от чувств и сделали абстрактным, стали возделывать человеческий разум, раскрепостили его и заставили «двигаться» с необычайной дерзостью и быстротой как в глубь, так и вширь Вселенной. Благодаря философии человек стал активным субъектом познания. Философия появилась в Греции на рубеже VII — VI вв. до н.э.

В греческой культуре не родилась религия спасения, подобная буддизму, конфуцианству или иудаизму. Но, как и на Востоке, греческие философы в V IV вв. до н. э. стали осознавать разницу между порядком земным и небесным и стремились преобразовать человека и общество в соответствии с высшими нормами.

Первым среди таких философов был Сократ (469−399 гг. до н.э.). Он провозгласил главной задачей для человека нравственное совершенствование, которое позволит ему приблизиться к небесной красоте и гармонии. Путь к совершенству лежит через знания, в том числе и знание самого себя, своих недостатков, невежества. Сократ говорил, что в юности был поражен, увидев на стенах храма в Дельфах надпись: «Познай самого себя». С тех пор эти слова стали главным девизом Сократа.