Основные формы водной эрозии: капельная, плоскостная, линейна, ирригационная.
Капельная эрозия — это когда эрозия начинается с дождевых капель. Диаметр большинства их составляет от 1 до 5 мм. Конечная скорость капель соответственно составляет 4,5 и 9 м/с. Агрегаты почвы разрушаются в результате ударов дождевых капель. Вследствие капельной эрозии поры закупориваются мелкими частицами, снижается водопроницаемость, усиливаются поверхностный сток и смыв почвы.
Плоскостная эрозия — это результат сравнительно равномерного смыва почвы мелкими струями талых и дождевых вод, т. е. эродируется тонкий слой почвы. Это самая распространенная и коварная форма эрозии почвы. Она вызывает большие потери почвы и в то же время наименее заметна Линейная эрозия. В отличие от плоскостной разрушает почву вглубь, а не по плоскости. Разрушая почву, они образуют вначале неглубокие рытвины, канавки, которые постепенно увеличиваются и не переходят в овраги.
Ирригационная эрозия. Текучими водами почва разрушается и при поливном земледелии. Орошаемые воды систематически выносят почвенные частицы, поэтому данную эрозию называют ирригационной. Она возникает вследствие неумеренного или неурегулированный поливов.
