Средние века. 
Возрождение

Засилье церкви в средние века приостановило развитие многих наук в целом, в том числе и хирургии: запрещение вскрывать трупы сказалось на развитии анатомии, а в 1215 г. было запрещено заниматься хирургией на том основание, что христианской церкви «противно пролитие крови». Так хирургия была отлучена от медицины и приравнена к цеху цирюльников. Цирюльник (парикмахер) стриг, брил и «отворял кровь» — лечил кровопусканием (лечебное мероприятие, заключающееся в извлечении некоторого количества крови при помощи прокола (т. н. венопункция) или разреза вены (реже артерии) или посредством пиявок). Кстати этот метод был достаточно популярен вплоть до конца 19 века после чего стал постепенно снисходил на нет. Многие неопытные цирюльники применяли кровопускание направо и налево не особо разбираясь в том, нужно ли это действительно. В основном Кровопускание применялось при сердечно-сосудистой недостаточности, пневмониях, при резких повышениях кровяного давления, при отравлениях различными ядами или токсичными веществами, образующимися в самом организме (уремия). Итак, возвращаясь к истории стоит отметить, что даже спустя 300 лет Томас Викер, придворный хирург, автор первого учебника «Анатомия человеческого тела», был всего лишь членом цеха цирюльников, а не королевского колледжа.

Тем не менее, нельзя однозначно утверждать, что в период средневековья характеризуется только господством церкви, разгулом инквизиции, гонениями наиболее выдающихся умов того времени. Несомненно, что хирургия в данном периоде немного затормозилась, но вместе с тем эпоха была отмечена великими географическими открытиями, которые значительно расширили рамки европейского мира, обогатив его новыми знаниями, лекарственными веществами, лечебными и другими приемами.

В эпоху позднего средневековья появились университеты в Италии (Падуя, Болонья), Франции (Париж), на медицинских факультетах которых обучались врачи. Но основой обучения были внутренние болезни; хирургию исключили из преподавания, так как ее методы лечения не соответствовали религиозным представления того времени. Однако запрещение преподавать хирургию не могло прекратит ее существование, поскольку больные нуждались в помощи людей, которые умели лечить раны, переломы, вывихи, останавливать кровотечения и т. д. Такие люди, не имеющие медицинского образования, учились друг у друга, передавали хирургические навыки их поколения в поколение, объединялись в особый цех. Даже в это тяжелое время наука продолжала развиваться. Основой деятельности хирургов были труды Гиппократа, Галена, Цельса.

Большой вклад в развитие хирургии внесли итальянские и французские хирурги. Итальянский хирург Лукка (1200) разработал метод лечения ран алкоголем, а для обезболивания применял губки, пропитанные парообразующими средставми, вдыхание которых приводило к потери сознания и чувствительности (первые попытки решения проблемы обезболивания). По существу эти его исследования заложили основу общего обезболивания, что незаслуженно забыто в наше время.

Итальянские хирурги Роджериос и Роландес разработали технику кишечного шва. Применяемы в настоящее время метод ринопластики, известный как «итальянский», был разработан в Италии в XIV веке в семье Бранко.

Со 2-й половины XV века началась эпоха Возрождения. Это было время величайшего подъема медицины и хирургии. Наметилась тенденция, чтобы медицина строилась на основе клинических наблюдений у постели больного и проведения научных опытов. Видными представителями этого периода хирургии были Амбруа Паре, Парацельс, Гарвей.

Известными хирургами XVI века были швейцарец Т. Парацельс (1493 — 1541гг.) и француз А. Паре (ок. 1509 — 1590 гг.). Парацельс известен не только как опытный военный хирург, но и как химик. Он внес существенный вклад в лечение ран, используя для этого вяжущие средства и химические вещества.

Амбруаз Паре — известный военные хирург, занимавшийся лечением ран, отказался от существовавшего в то время представления об огнестрельных ранах как об отравленных и от лечения ран путем заливания их кипящим маслом, считая этот способ вредным и не всегда эффективным. Являясь одновременно и акушером, Паре предложил поворот плода на ножку при патологических родах; этот метод используется в акушерстве и в настоящее время.

Деятельность Паре сыграла большую роль в развитии хирургии как научной дисциплины и превращении хирурга-ремесленника в полноправного врача-специалиста.

Огромная роль в развитии хирургии принадлежит Андреасу Везалию (1514−1564), основоположнику современной анатомии. Этот выдающийся анатом и хирург считал значение анатомии основой хирургической деятельности, и его книга «Decorpiorishumanifabrica», основанная на фактическом материале, полученном при вскрытии трупов, сыграла большую роль в последующем развитии хирургии и медицины в целом.

Открытие У. Гарвеем (1578−1657) системы кровообращения, основанное на собственных и предшествующих исследованиях по анатомии сердца и сосудов (в том числе на исследованиях Везалия), имело огромное значение в развитии медицины и хирургии. Гарвей считал сердце, артерии и вены единой системой, в которой сердце выполняет роль насоса. Им открыто два круга кровообращения и доказано, что в сосудах легких циркулирует не воздух, как было принято тогда считать, а кровь. За свои исследования, расходившимися с догмами церкви, Везалий и Гарвей подвергались серьезным гонениям со стороны церкви и приверженных ей ученых. Везалий вынужден был покинуть Италию, после чего стал придворным врачом у французского короля Карла V.