В последнее десятилетие развитие внешней торговли ОАЭ шло ровными темпами за исключением 2009 года, когда объемы внешнеторговых операций упали на 13% в связи с экономическим кризисом.
Однако, уже 2010 год продемонстрировал устойчивую тенденцию роста: объем внешней торговли ОАЭ вырос на 14%, или на 25,6 млрд долларов США, и составил 205,42 млрд долларов США. Непрерывной рост объемов внешнеторговых сделок отражает высокую заинтересованность страны в развитии внешнеэкономических связей посредством реализации политики свободной торговли и поддержки инновационных проектов для сохранения своей позиции на мировом торговом рынке.
Объем внешней торговли включает такие показатели, как несырьевой экспорт, реэкспорт и импорт товаров между ОАЭ и другими странами.
По официальным данным активное сальдо торгового баланса в 2010 году составляло 50,9 млрд долларов США. Страны, в торговле с которыми ОАЭ имели наибольший дефицит: Китай, США и Германия, тогда как ведущими внешнеторговыми партнерами ОАЭ являются Иран, Ирак и Афганистан.
Понимание важнейших торговых партнеров и рынков является критически важным для руководства страны, принимающего решения в области внешнеторговой политики. Из представленной структуры внешнеторговой деятельности видно, что существует ряд товаров, задающих направление всему товарообороту ОАЭ. К таким товарам относятся золото, алмазы и драгоценные камни. Основным торговым партнером ОАЭ является Индия, доля которой в общих объемах внешнеторговых операций с ОАЭ составляет 21,7%. Однако, если из списка исключить золото, то Индия переместится на шестую позицию, а ее место займет Китай, тогда как остальные страны останутся на том же месте.
