· Скорость обмена данными

Одним из главных отличий локальных сетей является наличие скоростных каналов обмена данными между компьютерами, скорость которых сравнима со скоростями работы устройств компьютера, например, дисков или внутренних шин обмена данными. За счет этого, у пользователя такой сети, который подключен к удаленному ресурсу (например, диску сервера), образуется впечатление, что он пользуется этим диском, как своим. Для глобальных сетей присущи более низкие скорости передачи данных.

· Сложность методов передачи, а также оборудования

В условиях низкой надежности каналов в глобальных сетях требуются сложные методы передачи данных и подходящее оборудование. Например, в глобальных сетях часто применяются модуляция, сложные методы контрольного суммирования, повторные передачи искаженных кадров, квитирование и асинхронные методы. При этом, хорошие линии связи локальных сетях позволяют упростить процедуру передачи данных за счет применения немодулированных сигналов и не использования обязательного подтверждения получения.

· Использование метода коммутации пакетов

Особенностью локальных сетей является неравномерное распределение нагрузки. Отношение пиковой нагрузки к средней может составлять 100:1 и выше. Такой трафик называется пульсирующим. Из-за такой особенности в локальных сетях для связи узлов применяется метод коммутации пакетов. Эффективность метода коммутации пакетов состоит в том, что сеть передает в единицу времени больше данных. В глобальных сетях метод коммутации пакетов используется, но вместе с ним часто применяется и метод коммутации каналов, или некоммутируемые каналы.