Сведения об изменениях в России до Алексея Михайловича. 
Личность царя Алексея Михайловича

Россия перед восшествием Алексея Михайловича на престол

В России, в период правления Михаила Федоровича, продолжался процесс окончательного закрепощения крестьянства. К середине XVII века юридическое оформление крепостнического строя было завершено. Срок сыска был увеличен сначала до 9 лет, потом до 10, а для насильно вывезенных — до 15 лет. Запрещалось кабалить и закреплять ссудой чужих крестьян Преображенский А. А., Морозова Л. Е., Демидова Н. Ф. Первые Романовы на Российском престоле. М.; 2000. — с. 143., т.к. крупные землевладельцы часто переманивали к себе крестьян, результатом чего являлось неудовольствие дворянства против бояр и духовенства Платонов С. Ф. Лекции по русской истории. СПб.; 2000. — с. 394.

Тяглые люди жаловались на тяжесть податей, которые действительно большим бременем ложились на них; особенно плохо приходилось им от сбора пятинной деньги, которая их вконец разоряла. Такого рода тяжелые подати вызвали бегство тяглецов из общины, последняя же, в силу круговой поруки, должна была платить и за выбывших членов. Тяжесть податей и конкуренция в промыслах были главным злом для посада, который и стремился и замкнуться так, чтобы выход из общины и вход в неё были закрыты, а затем желал облегчить свою податную тягость. Торговые люди имели еще новую неприятность в виде конкуренции иностранцев. Вообще же все классы страдали одинаково от воеводских насилий и приказной волокиты Там же, с. 394.

В последние годы правления Михаила Федоровича происходит консолидация различных групп служилых людей в рамках единого дворянского сословия. Это осуществлялось путем сближения поместного и вотчинного землевладения. Столичная знать пыталась добиться для себя новых земельных пожалований на новых территориях. Поэтому царь Михаил был вынужден издать в 1637 году указ, запрещающий московским чинам приобретать земли в южных районах. Он стремился населять новые земли служилыми людьми из числа местных дворян, поскольку столичное дворянство хотело лишь получать доходы с новых земель, а служить на окраинах не желало Преображенский А. А., Морозова Л. Е., Демидова Н. Ф. Первые Романовы на Российском престоле. М.; 2000. — с. 143−144.

За 30−40-е годы происходит рост городов и городского населения. Правда, крупных городов было немного. В 1634—1635 гг. жители московского посада открыто выступили против церкви, пытавшейся завладеть посадской землей Там же, с. 144.

В последние годы правления царя Михаила резко упало значение Боярской думы. Главную роль стала играть Ближняя дума, состоявшая из нескольких особо приближенных царю людей и руководителей многочисленных приказов. Стоявший во главе правительства боярин обычно возглавлял несколько приказов. Кроме того, перестают регулярно собираться земские соборы. Это было связано и с усилением царской власти, уже не нуждающейся в постоянной помощи подданных, и со стабилизацией положения в стране Там же, с. 145.

В 30−40-х годах продолжается дальнейшее освоение Сибири. В бассейне Лены возникает новый сельскохозяйственный район, который распространяется дальше к Якутску. К концу XVII века Сибирь начинает полностью снабжать себя хлебом и другими видами продовольствия. Главным инициатором крестьянской колонизации Сибири выступает правительство царя Михаила, дававшее поселенцам денежную ссуду, семена, рабочий скот. Для исследования новых земель посылаются экспедиции служилых людей. Русские выходят на берега Тихого океана Там же, с. 145−146.

Россия перестает входить в антигабсбургскую коалицию. Её отношения со Швецией и Турцией становятся более прохладными. Обострение отношений с Османской империей привело к сближению России с Дунайскими княжествами, где стал вынашиваться план антитурецкой коалиции с привлечением России и Речи Посполитой Там же, с. 146.

По-прежнему дружеские отношения оставались с Англией. В грамотах царя Михаила Алексеевича постоянно подчеркивались заслуги этой страны перед Россией в связи с открытием Архангельского порта, ставшего центром международной торговли. Также, в этот период, значительно расширяются контакты с Данией и поддерживаются дружеские отношения с Голштинией. Голштинским послам удалось получить право ездить через территорию России для самостоятельной торговли с Персией — этого права не имел никто: ни Англия, ни Голландия, ни Франция, не раз просившие дать им этот «путь» Преображенский А. А., Морозова Л. Е., Демидова Н. Ф. Первые Романовы на Российском престоле. М.; 2000. — с. 147.

Сложными были отношения с Крымским ханством. В 1637 году посланное в Крым посольство было арестовано под предлогом того, что оно привезло хану и его родственникам мало подарков. Бояре стали настаивать на немедленном походе на Крым для отмщения за поругание послов. Но Михаил вновь послал подарки хану и миролюбие царя дало свои результаты — отношения с Крымом были восстановлены, и послы вернулись домой Там же, с. 147.

Улучшение отношений с Данией подтолкнуло царя Михаила к мысли выдать свою старшую дочь Ирину за датского принца. Выбор пал на Вольдемара, побочного сына датского короля. Быстрый успех в начале переговоров о браке, видимо, объяснялся тем, что обе стороны были заинтересованы в сближении. Дания надеялась получить в лице России союзника против Швеции и право беспошлинной торговли для своих купцов на территории России. Царь Михаил хотел поднять престиж своего царского дома на международной арене и в лице принца получить европейски образованного помощника. Однако этим планам не суждено было сбыться, так как непреодолимым препятствием для брака стали вопросы веры. Вольдемар был лютеранином, а царь Михаил Алексеевич непременно хотел, чтобы он принял православие. Современники предполагали, что женитьба Вольдемара на русской царевне не состоялась не только из-за личной непреклонности принца в нежелании менять веру. Главная причина была в происках шведского двора, не желавшего сближения России с Данией. Данные обстоятельства свидетельствовали о том, что XVII век не мог стать для русских царей временем династических браков с европейскими королевскими домами. Слишком велики были различия между странами Преображенский А. А., Морозова Л. Е., Демидова Н. Ф. Первые Романовы на Российском престоле. М.; 2000. — с. 150−153.

Благодаря постоянному покровительству царя и правительства, активно развивается торговля, промышленность и ремесло, восстанавливается сельское хозяйство, ведется большое строительство по всей стране. Всех этих успехов правительство Михаила достигло главным образом потому, что сумело консолидировать основные прогрессивные силы государства, активно использовать орган коллективного управления — Земский собор, и действовать в интересах большинства своих подданных. В ведении правительства находились все основные сферы жизнедеятельности государства: оборона и защита границ, развитие торговли, промышленности, сельского хозяйства, денежная система, строительство, культура и т. д. Развивая их, оно возрождало и укрепляло государство. Поэтому-то при отсутствии царя и центральной власти в период Смуты страна пришла в полный упадок Там же, с. 155.

В следующем пункте рассмотрим личность Алексея Михайловича, ведь она, а также характер, накладывают сильный отпечаток на поступки людей, оказывают решающее воздействие при принятии важнейших решений.