Старение. 
Физиологические особенности пожилого возраста

Возрастное развитие человека заключается во взаимодействии двух основных процессов: старения и витаукта.

Старение — универсальный эндогенный разрушительный процесс, проявляющийся в повышении вероятности смерти.

Витаукт (лат. vita — жизнь, auctum — увеличивать) — процесс, стабилизирующий жизнеспособность и увеличивающий продолжительность жизни. Не являясь болезнью, старение создаёт предпосылки развития возрастной патологии. Процесс старения — непрерывный постепенный переход от этапа к этапу: оптимальное состояние здоровья, наличие факторов риска развития заболеваний, появление признаков патологии, потеря трудоспособности, летальный исход.

Темп старения может быть выражен количественно с помощью показателей, отражающих снижение жизнеспособности и увеличение повреждаемости организма. Одним из таких параметров является возраст. Возраст — длительность существования организма от рождения до настоящего момента. Процессы старения человека изучает геронтология (греч. gerents — старик, logos — учение, наука).

Геронтология — пограничная область биологии и медицины, изучающая не столько старость, сколько процесс старения человека. Геронтология включает в себя такие крупные основные разделы, как гериатрию, герогигиену, геропсихологию, социальную геронтологию и др.

Гериатрия (греч. gerents — старик, atria — лечение) — пограничный раздел геронтологии и внутренних болезней, изучающий особенности заболеваний людей пожилого и старческого возраста и разрабатывающий методы их лечения и профилактики.

Патологические изменения, характерные для людей пожилого и старческого возраста, начинают проявляться уже с 40−50 лет.

В соответствии с классификацией Всемирной организации Здравоохранения к пожилому возрасту относится население в возрасте от 60 до 74 лет, от 75 до 89 лет — к старому, а 90 лет и старше — к долгожителям. Как известно, на практике пожилыми людьми обычно считают людей, вышедших на пенсию. Однако, это мерило не может быть универсальным, так как пенсионный возраст в разных странах различен. Вместе с тем, женщины, как правило, уходят на пенсию раньше мужчин. Так, в нашей стране, они имеют право получать пенсию по старости с 55 лет, тогда как мужчины — с 60 лет. К тому же Законом «О пенсионном обеспечении в РФ» предусмотрены различия в пенсионном возрасте и для разных социально-профессиональных групп. Тем не менее, в подавляющем большинстве стран мира к пожилым людям относят граждан в возрасте 60 лет и старше. Для медицинского работника чрезвычайно важное значение имеет также целый ряд факторов социального и психологического характера, связанных с образом и уровнем жизни пожилых людей, положением в семье, возможностью и желанием трудиться, состоянием здоровья, социально-бытовыми условиями и др. Пожилые — это очень разные люди. Среди них есть здоровые и больные; проживающие в семьях и одинокие; довольные уходом на пенсию и жизнью и несчастные, отчаявшиеся в жизни; малоактивные домоседы и жизнерадостные, оптимистически настроенные люди, занимающиеся спортом, ведущие активный образ жизни и т. д. Поэтому для того, чтобы успешно работать с пожилыми людьми, медицинскому работнику нужно знать их социально-экономическое положение, особенности характера, материальные и духовные потребности, состояние здоровья, быть хорошо осведомленным о достижениях науки и практики в этом направлении.

Возрастные особенности человека — это наиболее типичные возможности его возраста, указывающие на общее направление развития человека в данных возрастных границах.

Возраст можно разделить на хронологический, биологический и психологический.

Период поздней зрелости — это возраст, когда люди оглядываются назад и пересматривают свои жизненные решения, вспоминают об успехах и неудачах (семья, дети, внуки, карьера, достижения). Для этой стадии характерен не столько новый психосоциальный кризис, сколько оценка всех прошлых стадий развития. У многих людей характер в старости даже улучшается. Все мелочное, не важное отпадает, на передний план выходит главное — вечное. То как человек видит себя, больше чем что-либо иное определяет достоинство и недостатки пожилого возраста. Знание и опыт противодействуют биологическому упадку. Концепция «чем больше мы используем, тем меньше потеряем» подтверждается жизнью. Чем интенсивнее мы развиваем свой мозг, тем дольше он на нас работает. Восприятие с годами обычно улучшается: после 50 лет человек теряет скорость, но не качество восприятия. С возрастом снижается желание сравнивать себя с другими, люди больше заняты своей внутренней жизнью. В конце 30-х годов русские ученые пришли к заключению, что причиной старения является нарушение обмена веществ, в результате чего клетки организма не получают достаточного количества необходимых веществ. Позже многочисленные исследования доказали, что на процесс старения влияет генетический фактор, окружающая среда и личностные особенности человека (в частности умение справляться с жизненными сложностями). В любом возрасте и организм, и социальные контакты претерпевают разного рода изменения. Если взрослый человек осознает это и не пытается повернуть время вспять, признавая важность каждого возрастного периода, то такой взгляд отражается на его состоянии и настроении. Поэтому так важно реалистически смотреть на свое настоящее, наслаждаться своими возможностями, признавать неизбежность изменений. Одни изменения будут нравиться, другие будут неприятны, в чем-то жизнь остается прежней, от чего-то придется отказаться. Многому придется научиться и надо суметь компенсировать то, что приходится терять. Если у пожилых людей возобновится намерение жить активно, появится цель, есть вероятность, что им удастся улучшить координацию движений, силу, ловкость и реакцию. Упадок сил в старости может быть следствием ожидания этого упадка. В народной мудрости говорится, что каждый настолько стар, насколько сам себя таковым считает. То, каким — молодым или старым видит себя человек, прямо сказывается на процессе старения. Умение стареть неотделимо от умения жить. Большое внимание следует уделить вопросам трудовой терапии. Отказ от использования труда пожилых людей Э. Росс метко назвал «общественным расточительством». Старость пугает людей не столько болезнями, сколько одиночеством. По данным отечественных социологов каждый четвертый человек проживает одиноко. Среди пожилых — число одиноких женщин намного превышает число одиноких мужчин. Причем уровень одиночества у женщин начинается на много раньше и с возрастом становится все больше. Еще в начале века С. А Новосельский доказал, что смертность среди пожилых и старых людей, состоящих в браке ниже, чем среди одиноких, особенно среди мужчин. Материалы ООН свидетельствуют, что среди пожилых вдов и вдовцов в первый год после смерти одного из супругов смертность оказывается в 10 раз выше, чем среди лиц того же возраста, состоящих в браке. Родные и друзья могут создать общую для себя и пожилого человека атмосферу дружеского взаимодействия, которая может и не иметь внешнего проявления, зато будет способствовать бодрому настроению человека, согревая его и делать прочными его отношения с окружающими. Работа с семьей — один из важнейших аспектов сестринского ухода за пожилым человеком. Если в качестве критерия здоровья брать показатели, характеризующие сохранность физических возможностей к самообслуживанию, то одиноко живущие старики обладают большими компенсаторными возможностями, хотя и относятся к группе риска. Важную роль для самоутверждения пожилого человека играет материальная независимость. Со снижением доходов у престарелых людей обычно падает и социальный престиж. Таким образом, надо помочь престарелым людям организовать условия их труда и быта, вовлекать в общественную деятельность, ориентировать на деятельную старость. Необходимо всячески поддерживать желание пожилого человека сохранить активные контакты с окружающими и пытаться быть им полезным. В семье ему нужна своя роль и обязанности. Полезно, чаще напоминать пожилому человеку, что он не безразличен окружающим, нужен им. Пожилым людям важно развивать позитивное мышление, поддерживать хорошее настроение. Полезно преодолеть в своем сознании отчуждение от мира, от других людей. Возможность восприятия единства имеет огромное значение для старения — если человек находится в гармоничных отношениях с миром, то он чувствует себя бодрым, здоровым и молодым. Страх порожден одиночеством, утверждают мудрецы. Страх неизбежно пробуждает насилие, попытки заставить других быть теми, какими ты хочешь их видеть. Полезно обсуждать с пациентами их состояние, опираясь не на пессимистический пересмотр прошлого, а на жизнеутверждающее проживание настоящего. Конечно, возраст привносит в жизнь много неприятного и это необходимо признавать, не обесценивать негативные переживания пациента. Но необходимо подчеркнуть, что старость дает определенные преимущества: свободу от профессиональных обязанностей и материальных целей, от телесных желаний и мнения окружающих. В старости есть время жить активной внутренней жизнью, позволить своему знанию, опыту превратиться в мудрость. Можно обрести внутреннюю красоту, свободную от времени. Полезно уяснить смысл своего прошлого и извлечь из него уроки. Есть возможность простить не прощеное, сделать то, что еще возможно, что раньше все время откладывалось. Есть возможность помогать детям, внукам, другим старикам и использовать старость, как шанс для «духовного рождения».