Период XVI — XVIIвв

Правнук Дмитрия Донского Иоанн III существенно усилил Московское княжество присоединив к нему перспективные обширные тверские (1485) и новгородские (1478) земли. После присоединения Новгородской республики власть Москвы распространилась до побережья Северного Ледовитого океана и Урала. По результатам русско-литовской войны под власть Москвы к 1503 году перешёл Брянск и Чернигов. Великому князю Ивану Великому также удалось восстановить независимость России, разорвав вассальные отношения с Золотой Ордой в 1480 году. При нём был построен Московский Кремль. Его сын царь Василий III продолжил собирание разрозненных и оторопевших русских земель, присоединив к Москве Псков (1510), Смоленск (1514) и Рязань (1521).

В 1547 году великий князь московский Иван IV Грозный венчается на царство и, таким образом, становится первым российским царём. В 1549 году созван первый сословно-представительный орган — Земский собор. Создаётся вооружённое огнестрельным оружием стрелецкое войско.

Иван Грозный перестаёт довольствоваться собиранием Руси и завоёвывает обширные территории в Поволжье (в 1552 году — Казанское ханство, а в 1556 — Астраханское). Также закладывается Архангельск — стратегический порт на берегу Северного Ледовитого океана. Начинается освоение Урала и Западной Сибири (Поход Ермака 1581−1585). Распространяется российское влияние и на Северный Кавказ (казачество, договоры с Кабардой) Вместе с тем, на западном направлении Ивана Грозного ожидали неудачи. Тем не менее Ливонская война не смогла обеспечить выход России к Балтийскому морю. С трудом удалось отстоять Псков (1582). [9].

В целях укрепления своей единоличной властной вертикали Иван Грозный создаёт опричнину, которая обеспечивается земельными угодьями. Формируется новая монархическая идеология (царизм, самодержавие). Практикуются жестокие репрессии в отношении неблагонадёжных элементов: боярские опалы, новгородский погром. Однако сожжение Москвы крымским ханом в 1571 году демонстрирует слабость опричнины как орудия государевой власти.

В целях освоения Дикого поля и борьбы с крымско-нагайскими набегами уже при кровном преемнике Ивана Грозного Федоре (последнем Рюриковиче) создаётся Белгородская свеча, в которую входят такие крепости как Курск и Воронеж.

Непопулярная политика неродовитого царя Бориса Годунова при сильных монархических настроениях в обществе спровоцировали Смуту. Возник слух, что «невинноубиенный» царевич Дмитрий (сын Ивана Грозного) чудесным образом спасся и желает взойти на престол. Сыгравший его роль самозванец вошёл в историю под именем Лжедмитрий I. Победоносно войдя в Москву, он в 1605 году венчался на царство. Однако польская поддержка сыграла с ним злую шутку. Новый царь был признан ненастоящим и свергнут боярской группировкой во главе с Василием Шуйским, который и взошёл на престол. Однако Смуту это не остановило. На юге Московского государства вспыхнуло восстание Болотникова, участников которого называли «ворами». Восстание было подавлено, но объявился новый самозванец — Тушинский вор, к которому примкнули бунтовщики. Для борьбы с мятежом Шуйский обратился к помощи Швеции, но это вызвало негативную реакцию Польши, которая решилась на открытую интервенцию. В ходе Клушинской битвы гетман Жолкевский в 1610 году разбил русско-шведское войско. Неудачи привели к свержению Василия Шуйского и совершенно позорной сдачи Москвы. Формально власть принадлежала Семибоярщине, но открыто обсуждались варианты присяги польскому королю. Патриарх Гермоген переубедил бывших «воров» стоять не столько за «настоящего царя», сколько за православие. Поход первого ополчения на Москву окончился провалом, но уже второе народное ополчение Минина и Пожарского смогло выбить в 1612 году поляков из Кремля. Этот день (4 ноября) ныне празднуется как День народного единства. [9].

Для борьбы с последствиями Смуты был созван Земский собор 1613 года, на котором на царство был призван Михаил Романов — первый из династии Романовых. Тем не менее, борьба с мятежниками из числа казаков и польскими интервентами не закончилась. Немало беспокойств России причинил рейд Лисовского в 1613 году и поход Владсилава в 1618 году. Ценой серьёзных и непомерных территориальных уступок (временно был утрачен Смоленск и северская земля) была сохранена независимость России (Деулинское перемирие).

Вместе с тем, продолжается начатое ещё при Иване Грозном освоение Сибири: заложены города Красноярск (1626), Якутск (1632), Чита (1653). В 1648 казак Семен Дежнев по морю огибает Чукотку и открывает пролив позже названный Беринговым. Освоение Сибири осуществляли казаки, землепроходцы и промышленники. В честь одного из них — Хабарова — назвали город и обширный край на Дальнем Востоке. Русская колонизация практически не встречала сопротивления. Местное население принуждалось к выплате пушного налога (ясак). Единственным препятствием при освоении Дальнего Востока стал близлежащий Китай, с которым уже в 1689 году был заключён Нерчинский договор.

Соборным уложением 1649 года было закреплено крепостное право.

В 1654 году казаки Богдана Хмельницкого, поднявшие восстание против Польши, присягнули на верность московскому царю Алексею. Этот акт привёл к русско-польской войне, в результате которой Киев, Смоленск и значительная часть Приднепровья попадает под власть Москвы. [9].

Церковная реформа патриарха Никона провоцирует раскол. Ревнители старины уходят в оппозицию, а в России усиливается вестернизация: появляются «полки нового строя» (рейтары), в высших слоях общества усиливается интерес к западной культуре (театр, портретная живопись). Элементы раскола и Смуты проявляются в восстании Степана Разина (1670−1671).

В этом историческом периоде происходит сразу ряд нескольких крупных присоединений к территории России: по средствам освоения Сибири и Дальнего Востока, а также победоносных походов Ивана Грозного. Таким образом Россия уже сталкивается напрямую с азиатскими государствами и постепенно улучшает свое геополитическое положение за счет северных территорий, но перспективный Юг, остается быть перспективным, за исключением Астраханского ханства, которое открыло пусть в Среднюю Азию.