Растительный и животный мир

Ленинградская область располагается в лесной зоне, в подзоне южной тайги, там, где она соприкасается с подзоной смешанных лесов.

В настоящее время леса и кустарники занимают 4,8 миллиона гектаров, или 56,7% всей площади области (из них кустарники — около 106 тысяч гектаров), а болота—988 тысяч гектаров (11,6% всей площади). Под сельскохозяйственные земли используется лишь 11,4% территории области, в том числе 5,1% пашни, перелоги и залежи и 6,2% (526,7 тысячи гектаров) —луга.

Наиболее лесисты северо-восточные и восточные районы, а также север Карельского перешейка, где под лесом занято 70—80% всей площади; в центральных и западных частях области доля лесных площадей ниже — 50−60%.

Наиболее распространены хвойные леса, особенно еловые, в прошлом они покрывали почти всю территорию области.

На более возвышенных местах с дренированными почвами преобладают ельники-зеленомошники с зелепыми мхами, черникой (па более влажных почвах), брусникой (на более бедпых, но сухих почвах), иногда кислицей (на более богатых почвах).

В низких влажных и в заболоченных местах на переувлажненных почвах — сфагновые ельники с покровом из торфяного мха сфагнума.

Наиболее богатые по составу растительности сложные ельники с подлеском из лещины и липы и разнообразным травяным покровом встречаются на Ижорской возвышенности; сохранились там и дубравы.

Сосняки чаще всего растут на песчаных и супесчаных почвах. На камах и озах встречаются сосняки-беломошники с покровом из лишайника. На хорошо дренированных водоразделах и склонах возвышенностей преобладают сосняки-зеленомошники, в которых много брусники (их поэтому называют «брусничниками»). Такие леса дают лучшую по качеству сосновую древесину.

На месте вырубленных и сгоревших ельников обычно появляются либо сосняки, либо мелколиственные леса с березой, осиной, ольхой и зарослями ивы. Со временем в таких лесах снова появляется ель. Она хорошо растет под пологом сосны или мелколиственных деревьев.

Ель затеняет светолюбивые деревья, они постепенно гибнут, и восстанавливается ельник. Однако процесс восстановления идет довольно долго, поэтому в области много смешанных лесов. На западе и юго-западе изредка встречаются постоянные мелколиственные леса и даже небольшие рощи из дуба, липы, осины и других деревьев.

Значительные лесные площади в области заболочены, особенно на плоских водоразделах Луги и Оредежа, Тосны и Волхова, Волхова и Сяси, а также на востоке и северо-востоке области, на юго-востоке Карельского перешейка и в Приневской низине.

Леса области имеют большое промышленное значение. Общие запасы древесины в них составляют 620 миллионов кубометров; 19% покрытой лесами площади относится к спелым насаждениям, 13%—к приспевающим, 44% — к средневозрастным и 24% — к молоднякам.

В растительности Ленинградской области наряду с лесами значительное место занимают естественные луга. Почти все они возникли на месте вырубленных лесов, но в некоторых случаях это бывшие пашни.

Большинство лугов — суходольные. Их травостой состоит из разнотравья, злаков (белоуса, душистого колоска, тимофеевки, ежи сборной, овсяницы луговой: и др.)" красного и лугового клевера, различных бобовых.

Ленинградская область — важный поставщик лекарственного сырья и ягод. В лесах области заготовляются майский ландыш, черника, брусника, толокнянка, малина, болотный багульник, можжевельник. Из болотных растений используется клюква. Повсюду в области много грибов.

Заготовки лекарственного сырья, ягод и грибов ведутся в восточных частях области, на Карельском перешейке, в бассейне Луги и Оредежа.

В настоящее время фауна суши в области насчитывает 58 видов млекопитающих, 250 видов птиц, значительное число видов земноводных и множество видов различных беспозвоночных — насекомых, червей и др.

Среди млекопитающих преобладают лесные животные. В лесах области встречаются насекомоядные — еж и крот; грызуны — белка, заяц-беляк и русак, полевые и лесные мыши, летяга, полевка; хищные — куница, волк, медведь, рысь, росомаха, лисица, ласка, хорь, барсук, горностай, кабан; парнокопытные — лось, косули. Основное охотничье-промысловое значение имеют лось, белка, крот, куница, хорь, заяц-беляк. В последние годы значительно увеличилось количество лосей. В область завезли бобра, енотовидную собаку, американскую норку, ондатру. Эти животные акклиматизировались, размножились и теперь имеют промысловое значение.

Из птиц наиболее распространены глухарь, рябчик, тетерев, белая и серая куропатки, шилохвость, кряква, чирок, свиязь, бекас, вальдшнеп, гусь. Повсеместно встречаются также ворона, сорока, кукушка, чиж, мухоловка, зяблик, снегирь, синица, иволга, соловей, голубь, дрозд, дятел, а также хищные птицы, особенно чайка, филин, сова, коршун.

Лишь немногие птицы зимуют в пределах области (ворон, дятел, дрозд, кукушка, снегирь, воробей), большинство же, начиная с конца августа и по октябрь, улетает до весны на юг.

Пресмыкающиеся в Ленинградской области немногочисленны; более часто встречаются в сырых местах ящерицы, ужи и гадюки.

Зато очень много самых разных беспозвоночных, особенно в мелколиственных лесах. Некоторые из них являются вредителями (жуки, слизняки, гусеницы бабочек в др.).

В менее заселенных северо-восточных и восточных районах животный мир богаче, чем в западных и юго-западных районах.

Для сохранения животных в области имеются запретные для охоты зоны — заказники.

Крупные заказники находятся на Карельском перешейке в районе Соснова, во Всеволожском районе, на Березовых островах, а также на побережье Копорского залива, где останавливаются па отдых перелетные птицы (гуси, утки, кулики и др.).

Разнообразна и водная фауна. В Финском заливе у берегов Ленинградской области обитает 58 видов рыб. Из морских рыб наиболее распространена салака (мелкая сельдь), обитающая в западной части Финского залива. Во внутренних водоемах области обитает 55 видов рыб. Основные пресноводные рыбы — язь, сиг, снеток, лещ, щука, окунь, ерш, налим, плотва.

Из внутренних водоемов наибольшее промысловое значение имеют Ладожское и Онежское озера, реки Волхов, Свирь, Вуокса, Луга, Нарва и Плюсса, озера Карельского перешейка и южной части области. Некоторые пресноводные рыбы живут в Ладожском озере и в сильно опресненной восточной: части Финского залива, а для икрометания идут в реки. Таков озерный сиг, обитающий в Ладожском озере, для икрометания идет в Волхов.