Природные условия Алматинской области включают 5 климатических зон — от пустынь до вечных снегов. Климат резко континентальный, средняя температура января в равнинной части -15 С, в предгорьях — 6−8 С; июля — +16 С и +24+25 С соответственно. Годовое количество осадков на равнинах — до 300 мм, в предгорьях и горах — от 500−700 до 1000 мм в год.
Область расположена между хребтами Северного Тянь-Шаня на юге, озеро Балхаш — на северо-западе и река Или — на северо-востоке; на востоке граничит с КНР.
Всю северную половину занимает слабонаклонённая к северу равнина южного Семиречья, или Прибалхашья (высота 300—500 м), пересечённая сухими руслами — баканасами, с массивами грядовых и сыпучих песков (Сары-Ишикотрау, Таукум). Южная часть занята хребтами высотой до 5000 м: Кетмень, Заилийский Алатау и северными отрогами Кунгей-Алатау. С севера хребты окаймлены предгорьями и неширокими предгорными равнинами. Вся южная часть — район высокой сейсмичности.
Для северной, равнинной части характерна резкая континентальность климата, относительно холодная зима (января ?9 °C, ?10 °C), жаркое лето (июль около 24°C). Осадков выпадает всего 110 мм в год. В предгорной полосе климат мягче, осадков до 500?600 мм. В горах ярко выражена вертикальная поясность; количество осадков достигает 700?1000 мм в год. Вегетационный период в предгорьях и на равнине 205?225 дней.
