В момент аварии на четвёртом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции погиб только один человек. Позже, утром, от полученных травм, несовместимых с жизнью. скончался еще один человек. Страшнейшие последствия наступили позже — у 134 работников станции, которые в момент катастрофы находились на станции, развилась острая лучевая болезнь. Из них 28 человек не смогли прожить и месяца.
В 1:24 ночи по местному времени на пульт дежурного СПЧ-2 поступил сигнал о пожаре на четвертом энергоблоке станции. Туда оперативно был направлен дежурный караул пожарной части, командовал которым лейтенант внутренней службы. С пожаром на крыше энергоблока средствами спасательных команд удалось справиться до 6 часов утра. В ликвидации возгорания участвовало 69 человек личного состава пожарной части и 14 единиц техники. катастрофа чернобыльский атомный электростанция.
До 4-х часов утра о высоком уровне радиации ничего известно не было, так как из двух приборов контроля радиационного фона один оказался неисправным, второй находился в недоступном месте под завалами. В первые часы катастрофы оставались неизвестными реальные уровни радиации в залах энергоблока и вокруг станции. Ничего не было известно и о состоянии атомного реактора.
Пожарная команда предотвратила возможность огню перекинуться на третий блок. Позже выяснилось, что грубо были нарушены правила при строительстве энергоблоков — вместо огнестойкого покрытия крыша энергоблоков была покрыта горючим битумом. Около 2 часов ночи поступили первые данные о поражённые пожарных. Симптомами являлись слабость, рвота, «ядерный загар» — все они указывали на лучевую болезнь. Первая медицинская помощь пострадавшим оказывалась в медицинской части станции, после чего пострадавших доставляли в городскую больницу города Припять. 27 апреля группу из 28 пострадавших направили самолетом в 6-ю радиологическую больницу города Москвы. Больше всего повезло водителям пожарных машин — они практически не пострадали.
В связи с тем, что руководители тушением пожара в первые часы после аварии не осознавали, насколько серьезно пострадал атомный реактор, ошибочно было принято решение о подаче воды в активную зону реактора, дабы обеспечить ее охлаждение. Для этого пришлось посылать людей в зону очень высокого радиационного фона, но все эти усилия оказались совершенно напрасными из-за полного разрушения все частей реактора.
Однако действия персонала по тушению локальных очагов возгорания, которые могли стать причиной второго взрыва позже были признаны необходимыми. К сожалению, ликвидаторы получили огромные дозы облучения, многие из них позже сконались.
Выброс радиоактивных веществ стал причиной гибели деревьев рядом со станцией на площади около 10 кмІ.
