Кабардино-Балкария расположена на северных склонах и в предгорьях центральной части Большого Кавказа. На юге протягиваются параллельно четыре хребта Большого Кавказа: Меловой, Скалистый, Боковой (высота до 5642 м, г. Эльбрус) и Главный (или Водораздельный). На севере — Кабардинская равнина.
Приэльбрусье.
Приэльбрусье — туристское название части Большого Кавказа от западных подходов к Эльбрусу до бассейна реки Чегем на востоке. Южная его граница проходит по Главному Кавказскому хребту, а также это Национальный парк, расположенный в глубине Баксанской долины у подножия величайшей двуглавой горы мира — Эльбрус.
Приэльбрусье — называют «жемчужиной России», оно является международным центром туризма, альпинизма и горнолыжного спорта. От главной долины, где течет река Баксан, вверх поднимаются ущелья, которые ведут к знаменитой вершине Донгуз-Оруну (4492 м), к головокружительным отвесам Шхельды, Чатына с его 500-метровой вертикалью северной стены, легендарной Ушбы и к самому Эльбрусу.
В самом поднебесье берут начало реки Кабардино-Балкарии. Воды Чегема, Черека, Баксана, Малки и их притоков глубоко прорезают горные цепи, срываются водопадами с утесов, создавая на пути к Тереку пейзажи чарующей красоты. Для того, чтобы насладиться ей, разработано множество интереснейших маршрутов разных категорий сложности.
Это удивительный край с величественными, покрытыми ледяными шапками вершинами, живописными ущельями, многочисленными водопадами, мягким горным климатом имеет статус Национального парка. Здесь на небольшой территории представлены все ландшафтные и климатические зоны характерные для России и, соответственно, разнообразные формы растительного и животного мира, некоторые представители которого — эндемики — не встречаются больше нигде на планете.
В Приэльбрусье более 300 солнечных дней в году. Большая прозрачность воздуха и значительное количество часов солнечного сияния создают прекрасные погодные условия летом и зимой. Средняя влажность составляет 67−70% и в дневные часы снижается до 47%. Среднегодовое количество осадков 620 мм и в отдельные годы может возрастать до 945 мм. Снежный покров устанавливается в ноябре, в долине лежит примерно до середины апреля, в альпийской зоне — до мая — июня. В целом Приэльбрусье выделяется сравнительно высокими дневными температурами воздуха, хотя средние суточные колебания могут составлять 19 — 22 градусов.
Ветровой режим очень разнится от высоты и расположенности места — от обычного штиля внизу долины до частых ураганов выше 4000 м. Туристы, совершающие восхождение на Эльбрус должны быть готовы даже летом к арктическому холоду, сильному ветру.
