Подготовка к войне

И Россия и Франция готовились к войне. Со всей Европы сгонялись в армию Наполеона солдаты, свозились боеприпасы, продовольствие, фураж. К июню 1812 года армия, которую Наполеон называл великой, насчитывала около 600 тысяч человек и имела 1200 артиллерийских орудия. Во главе их стояли прославленные маршалы и генералы.

В России подготовкой к войне руководил ничего не понимающий в военном деле царь Александр І. Он слепо слушался своего бездарного военного советника прусского генерала Фуля. По плану Фуля русская армия была разделена на три части. Всего к началу войны здесь было около 240 тысяч человек и 1000 орудий. Первая армия, численность которой составляла 127 тысяч человек, находилась под командованием военного министра Барклая де Толли. Она должна была охранять дороги на Москву и Санкт-Петербург. Вторая армия (40 тысяч человек) должна была обеспечить безопасность флангов отступающей первой армии и нанести противнику удар во фланг или в тыл. Ею командовал генерал Багратион.

Третью армию (40 тысяч человек) возглавлял генерал Тормасов. Армия Тормасова охраняла пути на Киев.

В ночь на 12 (24) июня 1812 года французская армия, выполняя приказ Наполеона, начала переход русской пограничной реки Неман.

План Фуля рухнул, как только началась война. У Наполеона на главном направлении было в три раза больше сил. Наполеон хотел окружить и уничтожить русские армии одну за другой, используя их разобщенность.

Багратион сумел избежать окружения и, отбиваясь, шел на соединение с первой армией. Барклая обвиняли в измене. Однако у него хватало твердости уклоняться от генерального сражения в невыгодных условиях.

Отступая, русские армии изматывали противника в кровопролитных арьергардных боях.

22 июля первая и вторая армии, наконец, соединились у Смоленска.

Многие в армии думали, что у стен Смоленска разыграется генеральное сражение. Но силы неравны и Барклай не принимает генерального боя. Но часть армии сразилась с врагом. С 6 утра 23 июля до ночи с 24 на 25 июля битва почти не утихала. В этом бою русская армия потеряла до 6 тысяч человек, а французская около 20 тысяч. Враг вошел в город, совершенно разрушенный снарядами и пожаром.

Французские власти беспощадно отнимали у населения хлеб, овес, сено, пуская по миру тысячи людей. С первых дней война для народа стала Отечественной. Крестьяне добровольно везли в отступавшую армию все, что имели. Многие сжигали свои дома, запасы хлеба и корма скоту — лишь бы не попали в руки врага. Формировались партизанские отряды, которые наносили немалый урон Французской армии.

Барклай де Толи не понимал народного характера войны, армия ему не доверяла. И по требованию народа, Александру 1 пришлось назначить Кутузова главнокомандующим.

Под Москвой, у деревни Бородино, Кутузов решил дать генеральное сражение, которого так давно ждали армия и народ.

К Бородину Наполеон привел 135 тысяч солдат. В русской армии было 120 тысяч человек, орудий у французов было 587, у русских — 640. Битва началасьна рассвете 20 августа (7 сентября).

Наполеон стремился прорвать центр русской армии, зайти ей в тыл, отрезать пути отхода и разгромить. Несколько часов подряд французы непрерывно атаковали Багратионовы флеши (укрепления). Лучшие части французской армии гибли в этих атаках. Впоследствии Наполеон говорил: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». К вечеру бой утих.

Потери были огромные: русская армия потеряла около 40 тысяч убитыми и ранеными, неприятельская — около 60. Но враг был все еще силен, и можно ли было рисковать армией и ставить судьбу страны в зависимость от исхода одного сражения? Кутузов приказывает отступать.

2 сентября 1812 года русская армия покидает Москву. В Москве начались пожары. По дороге идут войска, а направо и налево от дороги — пестрая толпа: это жители Москвы. Фр. армия вошла в Москву, но она казалась им огромной ловушкой.

Отступая, Кутузов исполнил гениальный Тарутинский марш-маневр. В результате этого маневра русская армия, оторвавшись от противника и совершив крутой поворот, буквально нависла над его коммуникациями, угрожая ударом во фланг или в тыл. В Тарутино наращивалась русская армия.

Наполеон посылал послов и письма к Александру І и Кутузову с предложением мира. Ответа не было. Тогда Наполеон решил уйти из Москвы (7 сент.). Но к этому времени русская армия уже была готова вырвать инициативу у врага и перейти в контрнаступление.

Наполеон повел свою армию в сторону Калуги, где были сосредоточены большие запасы продовольствия. Кутузов решил задержать неприятельскую армию на пути в Калугу, у Малоярославца. Бой начался на рассвете 12 октября. Малоярославец восемь раз переходил из рук в руки. Наконец то, что осталось от города, было захвачено французами. Но на пути к югу непоколебимо стояла мощная русская армия. И Наполеон первый раз в жизни приказал отступить. Его армия была вынуждена двигаться по Смоленской дороге, разоренной дотла. Наполеон надеялся в Смоленске дать армии отдых, подтянуть резервы. Но продовольствия здесь оказалось меньше, чем думали французы. Русская армия непрерывно наносила удары по врагу. Особенно славными для русской армии были бои под Красным. За три дня неприятель потерял здесь около 26 тысяч пленными и лишился почти всей своей артиллерии и кавалерии. Партизаны истребляли живую силу неприятеля, защищали население от грабежей, освобождали пленных. Завершился разгром врага при переправе через Березину. Здесь Кутузов хотел окружить и пленить Наполеона. Только ошибки и медлительность адмирала Чичалова и генерала Витгенштейна спасли от плена остатки французской армии. Но это были жалкие остатки. Через Березину переправились 10 тысяч голодных, больных и обмороженных людей.