Партия прогрессистов оформилась в ноябре 1912 г. Создание Партии прогрессистов, ставшей преемницей Партии мирного обновления, было подготовлено деятельностью фракции прогрессистов в 3-й Государственной думе (организатор и руководитель И.Н. Ефремов). Фракция объединяла депутатов, придерживавшихся «общей конституционности и прогрессивности взглядов» и поддерживала все выступления и начинания конституционного характера, обычно выступая совместно с фракцией кадетов.
Своей главной задачей они считали объединение либеральных партий, в первую очередь, кадетов и октябристов. По мнению прогрессистов, «единый фронт либерализма» мог создать достаточное противодействие революционным силам и вынудить правительство пойти на уступки, завершить проведение реформ, начатых Манифестом от 17 октября 1905 г. Политика прогрессистов в Думе выражала взгляды радикальной части московских промышленников, которые считали, что торгово-промышленный класс должен играть важную политическую роль, поддерживая борьбу за социальные и политические реформы и одновременно защищая свои специфические интересы. Они выступали за создание крупной и самостоятельной «деловой» партии. Планы создания такой партии разрабатывались во время так называемых «экономических бесед». Во время этих «бесед» была сформулирована политическая платформа «прогрессизма». Думские прогрессисты выступали против создания организации партийного типа и выдвинули тактику «беспартийного прогрессизма». В ходе избирательной кампании в 4-ю Государственную думу они рассчитывали создать широкое движение, в котором наряду с беспартийными либералами могли бы объединиться правые кадеты и левые октябристы, несогласные с политикой своих партий и готовые выйти из них.
Партия прогрессистов выступила с требованием отмены чрезвычайных положений, выработки нового избирательного закона, расширения прав Думы и реформы Государственного Совета. Прогрессисты считали необходимым введение демократических прав и свобод, защиту «народно-хозяйственных интересов», понимаемых ими как интересы крупного капитала.
Главные усилия прогрессистов были сосредоточены на участии создании различных думских коалиций: надеясь сплотить либералов, они выступали сторонниками наступательной внешней политики; выдвинули идею создания в Думе «конституционного центра», который угрозой провала бюджета заставил бы правительство пойти на уступки. В конце мая 1915 года московская группа «прогрессивных» промышленников выдвинула лозунг «мобилизации промышленности» для снабжения армии.
После Февральской революции деятельность партии постепенно прекратилась, часть прогрессистов, возглавляемых Ефремовым и профессором Д. Н. Рузским, объединилась в Российскую радикально-демократическую партию, выступившую за установление демократической республики [2,9].
