Структурно-функциональная организация. 
Лимбическая система структур головного мозга

В более узком понимании в лимбическую систему включают образования древней коры (обонятельная луковица и бугорок, перимедуллярная и препириформная кора), старой коры (гиппокамп, зубчатая и поясная извилины), подкорковые ядра (миндалина, ядра перегородки). Этот комплекс рассматривается по отношению к гипоталамусу и ретикулярной формации ствола как более высокий уровень интеграции вегетативных функций.

В настоящее время преобладает понимание лимбической системы в более широком плане; кроме вышеназванных структур в нее также включают зоны новой коры лобной и височной долей, гипоталамус и ретикулярную формацию (РФ) среднего мозга.

Важнейшие афферентные входы в лимбическую систему осуществляются от различных областей головного мозга, а также через гипоталамус от рефлекторно формационного ствола, который считается главным источником ее возбуждения. Важным стимулирующим афферентным входом являются также импульсы от обонятельных рецепторов по волокнам обонятельного нерва, поступающие м структуры лимбической системы: обонятельные луковицу и бугорок, параобонятельную зону Брока, препириформную кору, миндалину.

Главные эфферентные выходы из лимбической системы осуществляются через гипоталамус (особенно его мамиллярные тела) на нижележащие вегетативные и соматические центры ствола и спинного мозга. Другой эфферентный выход проводит возбуждение из лимбической системы в новую кору (преимущественно ассоциативную). Через нее лимбическая система включается в регуляцию высших психических функций.

Характерным свойством лимбической системы является наличие хорошо выраженных кольцевых нейронных связей, объединяющих различные ее структуры. Эти связи дают возможность длительной циркуляции (реверберации) возбуждения, которая является механизмом его пролонгирования, повышения проводимости синапсов и формирования памяти.

Реверберация возбуждения создает условия для сохранения единого функционального состояния структур замкнутого круга и навязывания этого состояния другим структурам мозга.

Важнейшим циклическим образованием лимбической системы является лимбический круг Пейпеца (1937), идущий от гиппокампа через свод к мамиллярным (затем к передним ядрам таламуса, далее в поясную извилину через парагиппокампову извилину обратно к гиппокампу. Круг играет большую роль в формировании эмоций, обучении, памяти.

Другой лимбический круг (от миндалины через терминальную полоску к мамиллярным телам гипоталамуса, затем к лимбической области среднего мозга и обратно к миндалинам) (имеет важное значение в формировании агрессивно-оборонительных, пищевых и сексуальных реакций.