Характеристика и оценка электронной почты

Понятие электронной почты, как сервиса Интернет

Когда бы говорим о таком сервисе, как e-mail, то приходится упоминать и такой его русский синоним как «электронная почта». Само же слово почта произошло от латинского «posita» — станция, которое означало потом и еще и людей, доставляющих корреспонденцию.

Электронная почта — e-mail (от английского electronic mail) есть способ передачи информации в компьютерных сетях, широко используется в сети Интернет. Электронная почта представляет собой сервис отложного чтения, то есть прочесть сообщения пользователь может в любое удобное для него время (в отличие от многих сервисов мгновенного обмена сообщениями). Сообщения e-mail хранятся в электронном почтовом ящике определенное, обычно заданное в настройках время.

Работать с электронной почтой можно двумя способами:

• — при помощи Web-интерфейса почтового сервера;
• — с помощью почтового клиента — клиент электронной почты, например, программы Outlook Express, Mozilla Thunderbird, MS Intenet Mail, ТНЕ ВАТ, Eudora MAIL, WinPmail и многое другое. Стандартные почтовые клиенты сейчас есть даже в недорогих сотовых телефонах и карманных компьютерах.

Почтовым клиентом называют программу, которая предоставляет интерфейс для работы с почтовой системой. В ней происходит компоновка сообщений, их редактирование и работа с адресами (функция адресной книги). Эта программа должна находиться (быть установлена) на компьютере пользователя.

Отличительной особенностью работы с e-mail при помощи клиента является так называемое офф-лайн чтение сообщения. Название off-line подчеркивает тот факт, что сам процесс ознакомления с письмами и их чтение происходит, когда связи с почтовым сервисом уже нет. Второй способ, названный, естественно, on-line (на линии, на связи), заключается в том, что абонент во время сеанса связи со своего компьютера получает возможность обратиться к содержимому своего почтового ящика, просмотреть его и прочитать письма. В режиме on-line абонент отсылает все письма сам, указывая их адреса и задавая соответствующую команду сетевому компьютеру. Чтобы иметь возможность обмениваться письмами по электронной почте, пользователь должен стать клиентом одной из компьютерных сетей.

Так же, как и в телефонных сетях, клиенты компьютерных сетей называются абонентами. Для каждого абонента на одном из сетевых компьютеров выделяется область памяти — электронный почтовый ящик. Доступ к этой области памяти осуществляется по адресу, который сообщается абоненту, и паролю, который абонент придумывает сам. Пароль известен только абоненту и сетевому компьютеру.

Став абонентом компьютерной сети и получив адрес своего почтового ящика, пользователь может сообщить его друзьям, знакомым. Каждый абонент электронной почты может через свой компьютер и модем послать письмо, любому другому абоненту указав в послании его почтовый адрес. Но сделать это можно, только сообщив компьютерной сети свой почтовый адрес и пароль (как доказательство того, что это действительно абонент).

Все письма, поступающие на некоторый почтовый адрес, записываются в выделенную для него область памяти сетевого компьютера. Сетевой компьютер, содержащий почтовые ящики абонентов носит название хосткомпьютера (от host — хозяин).

Адрес электронной почты, так же как и обычный почтовый адрес должен содержать всю необходимую информацию для того, чтобы письмо дошло до адресата из любой части земного шара.

Большинство проблем, с которыми сталкиваются пользователи электронной почты спам (Spam) — массовая рассылка рекламных сообщений, вирусы, разнообразные атаки, влияющие на конфиденциальность писем и т. д., связано с недостаточной защитой современных почтовых систем.

С этими проблемами приходится иметь дело и пользователям общедоступных публичных систем, и организациям. Практика показывает, что одномоментное решение проблемы защиты электронной почты невозможно. Спамеры, создатели и распространители вирусов, хакеры изобретательны, и уровень защиты электронной почты, вполне удовлетворительный вчера, сегодня может оказаться недостаточным.

Для того чтобы защита электронной почты была на максимально возможном уровне, а достижение этого уровня не требовало чрезмерных усилий и затрат, необходим систематический и комплексный (с учетом всех угроз) подход к решению данной проблемы.

Электронная почта является системой, обеспечивающей маршрутизацию документов, которая осуществляет параллельное распространение документов. Маршрутизация отличается от распространения или рассылки тем, что маршрутизируемый документ возвращается в начало маршрута, например к инициатору, а рассылаемый документ уходит к исполнителю без контроля факта возврата.

С помощью дополнительных приложений система электронной почты может обеспечивать последовательную маршрутизацию документов, для определения маршрута следования информации в сети, используется роутер (router) — устройство.

Основная привлекательность электронной почты — ее быстрота. Электронная почта имеет ту же скорость доступа, что и телефон, но не требует одновременного присутствия обоих абонентов на разных концах телефонной линии.

Для каждого пользователя создается почтовый ящик. Передачу сообщений между почтовыми ящиками внутри локальной сети осуществляет программный модуль — маршрутизатор.

Таким образом, электронная почта выполняет следующие функции:

• — обмен сообщениями между пользователями;
• — обмен документами между пользователями;
• — обмен данными между приложениями;
• — оповещение пользователей о наступлении определенных событий.

Электронная почта имеет ряд особенностей, не привычных для стандартных процедур пересылки файлов. Во-первых, отправитель и получатель почти всегда люди, а не машины. Это означает, что система электронной почты состоит из двух различных, но тесно взаимосвязанных частей: одна обеспечивает взаимодействие с человеком (например, составление, редактирование, прочтение сообщений). Другая — передачу сообщений (например, рассылка по спискам, обеспечение передачи информации).

Другое различие между электронной почтой и средствами передачи файлов общего назначения состоит в том, что почтовые послания представляют собой четко структурированный документ.

Во многих системах каждое послание сопровождается большим количеством дополнительных полей. Они включают в себя имя и адрес отправителя, имя и адрес получателя, дату и время отправки письма, перечень людей, которым направлена копия письма, уровень значимости, степень секретности и многое другое.

Используя e-mail, можно пользоваться ftp в асинхронном режиме. Существует множество серверов, поддерживающих такие услуги. Например, посылаете e-mail в адрес такой службы, содержащую команду этой системы, например, дать листинг какой-то директории, или переслать файл такой-то к вам, и вам приходит автоматически ответ по e-mail с этим листингом или нужным файлом. В таком режиме возможно использование почти всего набора команд обычного ftp. Существуют серверы, позволяющие получать файлы по ftp не только с них самих, но с любого ftp-сервера, в котором пользователь укажет в послании e-mail.

Все сообщения письменные, поэтому почти документированы, значит следует придерживаться этикета, принятого в обычной корреспонденции. В дополнение к этому следует помнить, что e-mail не обладает той степенью приватности, как обычная почта.

Усилия по усовершенствованию электронной почты прилагаются в трех направлениях. Они затрагивают доставку (организация информации в служебных полях упаковки сообщения), обработку агентами пользователя (информация в заголовке сообщения) и тело сообщения. Наиболее интересные возможности предоставляет модификация тела почтового сообщения. Тело сообщения может переносить мультимедиа-объекты, то есть являться двоичным файлом с графической, звуковой или видеоинформацией.

По степени значимости электронную почту можно сравнить только с протоколом передачи гипертекста. Простой протокол передачи почты SMTP — (Simple Mail Transfer Protocol) почтовый протокол POP — (Post Office Protocol) — главные составляющие почтовой службы в сети TCP/IP. Система, базирующаяся на использовании сервера, обеспечивает надежность и гибкость почтовой службы, так как в ней функции транспортировки почты выполняет сервер.