Ввиду незначительного распространения МПГ в природе, говорить об экологических проблемах, связанных с их использованием, не приходится. Несмотря на инертность, некоторые элементы платиновой группы могут принимать участие в биологических процессах.
Также в экологических процессах принимают участие некоторые радиогенные изотопы этих элементов (полученные искусственно в ядерных реакторах).
В организме МПГ представлены главным образом элементом рутением, а также искусственными радиоизотопами рутения и родия. Рутений концентрируется в основном в мышечной ткани. Высший оксид рутения крайне ядовит и, будучи сильным окислителем, может вызвать возгорание пожароопасных веществ.
Морские и пресноводные водоросли концентрируют радиоизотопы рутения в сотни и тысячи раз (по сравнению со средой), ракообразные — в десятки и сотни, моллюски — до десятков, рыбы и головастики лягушек — от единиц до сотен. 106Ru интенсивно мигрирует в почве, накопляясь в корнях наземных растений. У наземных млекопитающих радиоизотопы Ru всасываются через пищеварительный тракт, проникают в лёгкие, отлагаются в почках, печени, мышцах, скелете. Радиоизотопы Ru — составная часть радиоактивного загрязнения биосферы.
Соединения родия, иридия и осмия довольно редко встречаются в повседневной жизни и их воздействие на человеческий организм до конца не изучено. Несмотря на это, некоторые из них (RuO4, IrF6, OsO4) являются высокотоксичными и канцерогенными веществами.
Так как платиновые металлы способны ускорять (катализировать) различные химические процессы, примером использования их на благо экологии является процесс очистки или дожигания выхлопных газов автомобилей. Сначала в автомобильных катализаторах использовали только платину. Затем, с учётом её высокой стоимости, стали переходить на платинопалладиевые устройства, сокращая расход платины с 3 до 1,6 г на один образец. Содержание родия в фильтре для очистки выхлопов составляет 0,34 г.
