На жестких дисках ПК используются в основном две файловые системы Windows — FAT32 и NTFS. Для новой ОС Vista разрабатывалась с нуля файловая система Microsoft WinFS, но до пользователей она так и не дошла не появилась она и в Windows 7. Третья, самая ранняя из поддерживаемых Windows, файловая система FAT 16 фактически не используется, зато распространена на мобильных носителях, типа флеш-памяти и компакт-дисков. На дискетах используется даже еще более упрощенный вариант под названием FAT12. Давайте рассмотрим их более подробно.
Различные версии FAT (File Allocation Table, таблица размещения файлов) отличаются количеством битов, отведенных для хранения номера кластера. Чем больше таких битов, тем короче может быть отдельный кластер или больше таких кластеров можно разместить. При малой длине номера на больших дисках величина кластера становится неприемлемо огромной.
При максимальном размере кластера 32 Кбайт FAT32 теоретически может поддерживать тома в 8 Терабайт. На практике же она ограничена величиной 2 Терабайта, но это все равно лишь теоретический предел, так как в Windows XP для FAT32 поддерживаются тома максимум в 128 Гбайт. Диски большего объема придется обязательно разбивать на разделы или использовать файловую систему NTFS.
Традиционный недостаток любой FAT — низкая надежность и большое время доступа из-за наличия самой таблицы размещения файлов, представляющей систему связанных ссылок на номера секторов и кластеров на диске. При потере информации в одной такой ссылке вся цепочка нарушается, и на диске возникают «потерянные» кластеры — термин, хорошо знакомый владельцам ПК семь-десять лет назад. В наше время надежность дисков сильно возросла, но потери информации всеравно не исключены. Тем не менее FAT32 используют, когда необходимо обеспечить доступ к дискам из любой Windows.
Более совершенную файловую систему NTFS версии Windows 9. x не поддерживают, и отформатированные в ней диски не будут видны из этих систем. NTFS обычно расшифровывается как New Technology File System (файловая систем новой технологии), хотя столь же правильно ее расшифровать, как «файловая система для Windows NT», для которой она и была создана. NTFS использует специализированные структуры данных для хранения информации о файлах для улучшения производительности, надежности и эффективности использования дискового пространства. В ней доступны многие интересные функции — средства разграничения доступа и аудита, или контроля за перемещением файлов, которые не доступны в FAT. В ней нет никаких ограничений на размер тома. В NTFS запись производится в два приема, что по идее позволяет сохранить целостность файла, даже если в момент записи выключится электричество.
