Иссык-Куль — бессточное солоноватое озеро Кыргызстана; одно из крупнейших горных озер мира. Расположено в Северном Тянь-Шане, в пределах Иссык-Кульской котловины (на высоте 1608 м). Площадь 6236 км². Длина 178 км, ширина до 60 км, глубина до 668 м. Впадает свыше 50 рек, в том числе Джергалан и Тюп. На берегах — города Балыкчы (до 1989 Рыбачье) и Каракол (Пржевальск, близ которого находится могила русского путешественника Н.М. Пржевальского), а также бальнеоклиматические курорты Чолпон-Ата и Тамга.
Озеро со всех сторон окружено горными хребтами, которые ограждают его от холодных северных ветров и жаркого дыхания пустынь. Иссык-Куль не замерзает в течение всего года.
Озеро Иссык-Куль издавна привлекает своими природно-климатическими условиями и неповторимой красотой. Горно-морской климат, чистый воздух, обилие солнечного тепла, лечебная минерализованная вода озера, горячие источники и лечебные грязи укрепляют здоровье, избавляют от недугов.
Климатические условия озера отличаются особенностью: здесь не бывает изнуряющей жары и сильных морозов. Средняя температура воздуха летом 23 — 26 С. Вода прогревается до 20−22 С и наиболее благоприятна для купаний. Озеро Иссык-Куль — одна из самых известных курортных здравниц Центральной Азии.
Во все времена поэты слагали стихи и песни, восхваляющие великолепие и красоту Иссык-Куля. «Жемчужина Кыргызстана», как называют озеро жители страны, конечно же не могла обойтись без таинственности и волшебства. В народе существует множество легенд о происхождении озера Иссык-Куль, одна из них связывает возникновение озера с красивой девушкой, попавшей во власть старого сластолюбивого хана. Не вытерпев разлуки с любимым, девушка выпрыгнула из окна замка, который в тот же миг превратился в руины, а из всех ущелий в то место хлынула вода, затопив всю долину. На месте ханского замка образовалось голубое озеро Иссык-Куль, откуда по вечерам доносится жалобное пение девушки.
