Наклон оси вращения Земли при ее годовом обращении обусловливает перемещение термического экватора относительно географического и, следовательно, всех циркуляционных поясов по сезонам года в соответствии с наибольшим нагреванием то северного, то южного полушарий.
В июльское полугодие экваториальный минимум смещен в северное полушарие вплоть до тропиков (до полуострова Индостан). Соответственно смещается и вся барическая система. В январское полугодие и экваториальный минимум и все другие барические пояса смещаются в сторону южного полушария. В итоге в каждом полушарии сформировалось по три пояса переменной циркуляции: 1) субэкваториальные, 2) субтропические, 3) субполярные.
Поясами, или зонами, переменной циркуляции называются такие, которые, располагаясь на стыке основных, одну половину года заняты воздушными массами одного пояса, в другую — другого, соседнего. В них, следовательно, два климата — полгода климат одного пояса, а полгода — другого.
Субэкваториальные пояса расположены примерно между 10 и 200 обоих полушарий, в Индостане — до 300 с.ш. Летом каждого полушария в субэкваториальный пояс переходит экваториальный барический минимум с его восходящими токами воздуха и обильными дождями. Это время — сезон дождей; они здесь называются зенитальными.
В зимний период данного полушария субэкваториальный пояс занят воздухом тропических барических максимумов, поэтому устанавливается сухой сезон. Субэкваториальным поясам соответствует зона саванн.
Субтропические пояса находятся между 30 и 400 с.ш. и ю.ш. Летом они заняты тропическим воздухом, поэтому лето сухое и теплое. Зимой, когда тропические максимумы смещаются в сторону экватора, в субтропические пояса приходит воздух умеренных широт — умеренный фронт, западный перенос, циклоны. Поэтому зима здесь дождливая и прохладная.
Субарктический и субантарктический пояса, расположенные за полярными кругами (в зоне тундр), заняты зимой арктическим и антарктическим воздухом, а летом умеренным.
