Вулканические бомбы сохраняют высокую температуру при падении, но из-за их размера сила удара представляет большую опасность, чем температура. С другой стороны, частицы пепла успевают остыть прежде, чем падают на землю. Обильные пеплопады уничтожают растительность, а пепловый слой изолирует любые остатки листвы от солнечного света. Таким образом, урожай сельскохозяйственных культур может гибнуть на корню, хотя степень ущерба в значительной степени зависит от зрелости растений на момент извержения.
Разумеется, если гибнет растительность, то растительноядным животным приходится мигрировать в другие места или умирать от голода, однако даже при наличии выжившей растительности животному миру бывает нанесен серьезный урон. Животные страдают от тех же респираторных проблем, что и люди, а также подвержены отравлению фтором, который накапливается в виде фторида углерода в частицах пепла, покрывающих растения. Один из таких случаев произошел в Исландии в 1970 году, когда несколько тысяч овец погибло после извержения Геклы, хотя толщина пеплового слоя на их пастбищах не превышала одного миллиметра.
Любое транспортное средство, попавшее в пеплопад или в уже существующее скопление вулканического пепла, нуждается в кропотливом техосмотре. Микроскопические частицы пепла забивают воздушные фильтры двигателя, попадают в систему вентиляции салона и смешиваются со смазкой. Многие патрульные машины в восточном Вашингтоне пришлось списать после того, как они поработали в зоне пеплопада из облака, образовавшегося после извержения вулкана Святой Елены в мае 1980 года.
Выживание при пеплопаде При выпадении тонкозернистых пепловых осадков для защиты здоровья лучше всего пользоваться респиратором. Если толщина пеплового слоя превышает несколько сантиметров, крышу любого здания, в котором вы находитесь, следует регулярно очищать от пепла. При езде по вулканическому пеплу необходимо регулярно чистить охлаждающие поверхности радиатора. Обливайте ветровое стекло водой для удаления пепла, но не пользуйтесь «дворниками», так как при этом можно поцарапать стекло. Во время пеплопада даже в полдень может быть очень темно, ведите машину медленно и осторожно. Если окружающие люди сильно взволнованны, то вам больше угрожает опасность пострадать в результате дорожно-транспортного происшествия, а не извержения вулкана.
Если вам не повезет и вы окажетесь на открытой местности в зоне падения вулканических бомб, ни в коем случае нельзя поворачиваться и убегать, вместо этого вы должны смотреть в направлении источника опасности. Наблюдайте за летящими бомбами и уклоняйтесь от них лишь в том случае, если вы уверены, что они летят прямо на вас. Несмотря на то, что часто показывают в кинофильмах о природных катастрофах, вулканические бомбы не взрываются при ударе.
