Экологические проблемы. 
Состав и место Приволжского федерального округа в общероссийском территориальном разделении труда

Приволжский федеральный округ может быть охарактеризован как зона со сложной экологической обстановкой. Высокая степень индустриализации и сельскохозяйственного производства привели к крайне негативному состоянию окружающей среды, характеризующемуся чрезмерно высоким уровнем концентрации вредных веществ в воздухе и в водных объектах, деградацией почв и лесных массивов и как следствие этого, высоким уровнем заболеваемости и смертности населения. Чрезмерная распаханность земельных угодий и несоблюдение агротехнических приемов приводит к ускорению эрозионных процессов. Созданный на Волге и ее притоках каскад гидравлических электростанций и водохранилищ привел к концентрации по берегам рек водоемких и энергоемких промышленных производств, прежде всего химических, нефтеи газоперерабатывающих. Из-за этого сократились площади нерестилищ, что отрицательно сказывается на воспроизводстве рыбных ресурсов. Загрязнение окружающей среды в Приволжье в 3−5 раз выше, чем в среднем по стране. Из 100 городов страны с самой загрязненной атмосферой 65 расположены в бассейне Волги. На многих предприятиях, расположенных в бассейне Большой Волги, средства фильтрации и очистные сооружения либо отсутствуют, либо требуют срочной и кардинальной модернизации. Из-за отсутствия жесткого экологического законодательства многие предприятия не хотят тратить значительные средства на это заведомо, по их мнению, нерентабельное переоснащение. В 1998 г. утверждена федеральная целевая программа «Оздоровление экологической обстановки на р. Волге и ее притоках, восстановление и предотвращение деградации природных комплексов «Волжского бассейна» («Возрождение Волги»). В ней предусмотрены мероприятия по созданию экономического механизма экологического оздоровления региона, по внедрению малоотходных и безотходных технологий, техническому перевооружению действующих производств, санитарно-защитных зон и т. д.