Общественные настроения и религиозные искания в римском обществе

В состав Римской империи к 1 до н.э. входили обширные территории как на западе, так и на востоке. Но римское владычество держалось только на силе римских легионов. Покоренные Римом народы при малейшей возможности стремились освободиться от власти римлян. Фактически начиная с 30-х годов II в. до н.э. и по 30 г. до н.э. в римском государстве шла непрерывная борьба: восстания, волнения, баталии граждан на площадях Рима и, наконец, борьба полководцев друг с другом за захват власти.

В этих условиях объективной необходимостью было установление новой формы государственной власти, но установление это происходило в процессе ожесточенной борьбы классов и социальных групп. Во второй половине I в. до н.э. власть старой сенатской знати была сломлена, но вместе с ней погибла и республиканская форма правления. Борьба против сенатской олигархии превратилась в борьбу за власть удачливых полководцев, которые стали использовать армию для достижения политического господства.

Гражданские войны не могли не сказаться на хозяйственном положении Италии и провинций. В Италии земледелие приходит в упадок. В I в. н.э. там были распространены крупные имения богатых землевладельцев, в которых сосредоточивались массы рабов.

Свободные крестьяне и ремесленники не могли конкурировать с виллами и это приводило к их разорению. Разоряющиеся крестьяне и ремесленники Италии скапливались в Риме и других крупных городах, ожидая денежных раздач, организации пышных зрелищ, что, в конечном счете, приводило к росту паразитических тенденций и нетрудовой психологии. Деклассированные люди, не имевшие средств к существованию, занимались любыми промыслами, бродяжничали и даже наряду с рабами становились гладиаторами.

Религиозные верования, среди многочисленных народов Римской империи, также переживали кризис. Происходил процесс распада общинной и гражданской общности и замена их религиозными и профессиональными союзами. Религиозных союзов в восточных провинциях империи было очень много; объединяли они обычно десяток-другой людей (такой союз назывался фиас или койнон). Союзы, если имели возможность, строили святилище своему богу. Происходил развал полисной религии, была насущная потребность в милосердных и справедливых богах, но греческие боги были не милосердными, не всесильными. Поэтому ставили статуи Демосу — собирательному образу народа, Римскому Сенату. В качестве божеств почитались и персонифицированные Честь, Добродетель, Мудрость… Им тоже ставились статуи. Однако существование подобных божеств не могло удовлетворить потребность общества в этических ценностях. Появляются многочисленные философские школы: киников, орфиков, стоиков. Все они пытаются понять причины настоящего положения и дать практические советы к деятельности. Но их учения распространялись только среди образованной части населения, и не могли удовлетворить духовные потребности остальной части населения. Хотя, учения киников и стоиков впоследствии повлияло на развитие христианства.

Важным для стоика было понятие о едином верховном боге. В их глазах Бог представляет собой абсолютно мудрое и доброе начало. Он есть воплощение разума. Это учение можно назвать римским предшественником идеи Вселенской церкви. Оно призывало к отказу от политики, к отречению от имперских забот и интересов, к уходу в границы великой идеальной божьей общины, которую назвали потом Вселенской церковью.

И в то же время роль стоицизма была двойственной. Стоицизм отчасти подготовил христианство, отчасти выступил защитником традиций античности.

Вторым по значимости своего влияния на распространение среди образованной части населения христианства в Римской империи, были киники.

Это были бродячие философы, проповедовавшие отказ от всех материальных благ. Многие киники выступали не только против монархической формы правления, но и против государства как такового. Киники отрицали традиционные верования, высмеивая суеверия, гадания и т. п. (впоследствии христиане использовали эту критику в своих нападках на языческую религию). Этика киников, их проповедь бедности оказали существенное влияние на зарождающееся христианство.