Поход армии Спартака в Цизальпийскую Галлию

К тому же римское правительство осенью 72 года мобилизовало для борьбы с ним все наличные силы. Главнокомандующим со званием проконсула был назначен претор 72 года Марк Лициний Красс. Он имел крупные земельные владения на юге Италии, поэтому очень «страдал» от затянувшейся войны и был заинтересован в ее скорейшем окончании. Помимо всего прочего Крассу хотелось хотя бы отчасти сравняться с Помпеем во славе полководца. Красс взялся за дело энергично. В Риме был произведен набор в армию. Офицерский состав подбирался очень тщательно. Красс имел возможность искать нужных людей, так как в результате его ростовщической деятельности многие молодые аристократы оказались от него в зависимости и не могли отказаться сопровождать на войну своего кредитора. Ему дали большую армию из 10 легионов, т. е. 60 тыс. человек. Однако легионеры были уже заранее деморализованы той паникой, которую нагнали на римлян неслыханные успехи Спартака.

Красс хотел окружить рабов на границе Пицена. Его легат Муммий, посланный в обход с двумя легионами, напал на Спартака вопреки приказу Красса и был разбит. Многие воины, побросав оружие, бежали. Красс решил суровыми мерами восстановить дисциплину в своих войсках. По отношению к бежавшим он применил децимацию, старинное наказание, давно уже не употреблявшееся в римской армии: каждый десятый был казнен.

Спартак между тем уходил на юг через Луканиго и Бруттий. На некоторое время он остановился в городе Фуриях и его окрестностях. Сюда к рабам явились много купцов, скупавших у них добычу. Спартак запретил своим солдатам брать от скупщиков золото и серебро. Рабы должны были менять добычу только на железо и медь, необходимые для изготовления оружия. Это становится еще одним поводом к размолвкам между Спартаком и его командирами.

У Спартака появился теперь новый план: перебросить часть своих войск в Сицилию и «возобновить войну сицилийских рабов, только недавно погасшую и требовавшую немного горючего материала, чтобы снова вспыхнуть» (Плутарх). И снова это вполне разумное намерение вождя было встречено частью восставших неприязненно. Спартак сговорился с пиратами, обещавшими доставить ему транспортные средства. Однако пираты, повидимому подкупленные наместником Сицилии Верресом, обманули Спартака. К тому же берега острова усиленно охранялись. Попытка переправиться через пролив на плотах из бревен и бочек потерпела неудачу.

Пока Спартак тщетно пытался проникнуть в Сицилию, с севера подошел Красс. Он решил запереть рабов на южной оконечности полуострова, воспользовавшись характером местности. Для этого римляне построили «от моря до моря» укрепленную линию длиной в триста стадий (около 55 км), состоявшую из глубокого и широкого вала.

Спартак пытался вступить с римлянами в мирные переговоры, в надежде, что Красс, не желая допустить участия в войне Помпея, проявит уступчивость. Но римский военачальник и не подумал отвечать на предложения своего противника, Спартаку ничего не оставалось, как идти на штурм укреплений Красса. Первая попытка прорваться окончилась для Спартака неудачей. Но затем в одну бурную и снежную ночь ему удалось искусным маневром форсировать укрепленную линию. Красс бросился вслед за Спартаком.