Бессилие сейма, сеймиковое управление

Этого назначения не мог выполнить и сейм, который сделался бессильным и почти ненужным учреждением вследствие установления liberum veto. До половины XVII в. сеймы расходились, не приняв никаких решений либо вследствие протеста послов нескольких воеводств, либо вследствие того, что кончался определенный законом срок для сеймовых совещаний. С 1652 г. сеймы стали расходиться по протестам единичных послов. В этом году собирался чрезвычайный сейм для подтверждения Белоцерковского договора с казаками и для обсуждения вопроса о дальнейшей борьбе с казачеством. Когда протекли установленные законом для сеймовых совещаний две недели, посол Упитского повета Сицинский вышел из избы, объявляя дальнейшие совещания и решения недействительными. Маршалок посольской избы принял во внимание это заявление и закрыл заседание. С тех пор вошло в обычай прекращать сеймовые совещания по протестам отдельных лиц. С 1652 по 1736 г. сорвано было 26 сеймов, из них 13 по протестам отдельных лиц.

Сейм благодаря liberum veto почти перестал что-нибудь решать и постановлять. Так как общее решение стало невозможным, то естественно, что необходимые правительственные мероприятия стали предметом совещаний и постановлений сеймиков отдельных воеводств. Правительственная деятельность, сделавшаяся невозможною в центре государства, разбилась по отдельным областям, из которых состояла Речь Посполитая, и только таким путем поддерживался в Польше некоторый государственный порядок. Сеймики в нужных случаях определяли денежный побор, выбирали поборцев, организовывали местный скарб, из которого шли средства на удовлетворение местных и общегосударственных нужд, нанимали жолнеров, выбирали членов земского и подкоморского суда, депутатов в так называемый каптуровый суд и т. д. Это сеймиковое управление разбивало Польшу на самостоятельные политические общества, которые функционировали независимо друг от друга, сообразуясь с местными, а не общегосударственными интересами. Доведенная до крайности децентрализация разбила единство государства и выставила его на жертву внутренних усобиц и иноземных вмешательств. Соседи очень хорошо понимали выгодность для них такого порядка вещей и договорами 1719 и 1732 гг. обязались поддерживать его незыблемость. Первый договор был заключен Петром с королем прусским, а второй договор, называющийся Берлинскою пунктуацией, заключили Россия, Австрия и Пруссия.