Образование Казанского ханства. 
Хозяйство и общественно-политический строй. 
Культурная жизнь ханства

Образование Казанского ханства было результатом тех процессов ослабления Золотой Орды, которые последовали в конце XIV в. после сильного военного и внешнеполитического давления на Орду вначале ее западного соседа — Московского государства (Куликовская битва, 1380), а затем в 1389—1395 гг. и восточного — державы Тамерлана, совершенно разгромившего Золотую Орду и разорившего ее столицу Сарай-Берке.

Вначале на престол Золотой Орды вступили сыновья Тохтамыша, но все они правили очень недолго. Наиболее заметным из них был Джелял-эддин, который 2-й раз правил с 1411 года (1-й раз в 1407 г.), когда он совершил переворот, свергнув при помощи литовского князя Витовта своего соперника, сына хана Тимура-Кутлу. В 1437—1438 гг. возникло отпочковавшееся от Золотой Орды новое татарское ханство, получившее название Казанского. С этих пор Нижневолжская часть бывшей Золотой Орды стала называться Сарайской Ордой (в отличие от Большой Орды, претендовавшей на политическое наследие Золотой Орды) и все более утрачивать свое значение, пока не растворилась в составе нового татарского государства — Астраханского ханства (1480).

Основой экономики Казанского ханства оставались сельское хозяйство, ремесленное производство и торговля. Сельское население по-прежнему занималось земледелием, скотоводством и различными промыслами. Как писал князь Андрей Курбский, участник военного похода на Казань в 1552 г., «в земле той (Казанской) поля великие, зело преизобильные и гобзущие (плодородные) на всякие плоды, хлебов же всяких там множество». Выращивали пшеницу, ячмень, рожь, полбу, гречиху, просо, горох, чечевицу. Сельские жители разводили крупный и мелкий рогатый скот, а также птицу. Особой любовью пользовались лошади. Скотоводство было в основном стойловым. Самой важной отраслью ремесла были черная металлургия и металлообработка. Металлурги выплавляли чугун, варили железо, а кузнецы ковали из него орудия труда и оружие, предметы быта. Особенно высоко ценилось мастерство оружейников. Они изготовляли все от простых наконечников стрел и копий до сложных кольчуг и панцирей, собранных из стальных пластин и колец. Оружейники научились делать также ружья и чугунные пушки, так необходимые при обороне крепостей. Большим спросом в ближних и дальних странах пользовалась продукция кожевенников. Опираясь на опыт булгарских мастеров, казанские кожевенники выпускали прекрасную обувь, седла, кошельки, колчаны. Во время раскопок в Казанском Кремле была обнаружена мастерская кожевенника, где чинили старую и производили новую обувь, предназначенную, прежде всего для воинов ханской дружины. Большую роль в экономике Казанского ханства играла торговля, особенно внешняя. Благодаря выгодному географическому положению, Казань была связана с огромным внешним миром: Московской Русью на северо-западе, с Кавказом и Средней Азией на юге, с Сибирским ханством на востоке и многими западными странами.

Государство и общество. Казанское ханство было феодальным государством. Управляли им ханы из династии джучидов. Вот почему по-своему государственному устройству это ханство напоминало прежнюю Золотую Орду.

Высшим должностным лицом и верховным собственником земли являлся хан. Но его власть не была абсолютной. Она контролировалась государственным советом диваном, состоявшим из четырех Карачи, т. е. эмиров самых знатных родов ханства. Они следили за поступлением налогов в казну и их расходованием, управляли местной администрацией, командовали войском, ведали внешнеполитическими делами. Таким образом, ханы правили в согласии с волей группы высшей знати, пригласившей его на трон. «Казань есть царство вольное, и держит царя по воле своей, берегущего людей своих, а злого отсылают или убивают», писал современник. Важнейшие вопросы государственной жизни решались также на курултаях (народных собраниях). В них участвовала «вся земля казанская» .

К высшему сословию принадлежали эмиры и беки, среди которых были и местные (булгарские) князья. Это были в основном крупные землевладельцы, одновременно они являлись военачальниками ополчения своей округи. Другие феодалы мурзы и уланы имели небольшие земельные владения и обязаны были служить за выделенные им земли в войсках эмиров. Они собирали с подвластного им населения («кара халык») различные налоги. В Казанском ханстве установилась так называемая суйургальная система землевладения. Суйургал — это земельное пожалование, держатель которого обязан, был нести со своим войском службу в пользу хана. Если условия службы не выполнялись, хан имел право лишить феодала земельного пожалования. Почетное место в государстве занимало мусульманское духовенство. На должность главы духовенства выбирались лица, принадлежавшие к числу сеидов, т. е. потомков пророка Мухаммеда. Он считался первым после хана лицом в государстве и даже выполнял обязанности главы правительства в периоды междуцарствия.

Культура Казанского ханства. Казань была и центром духовной, культурной жизни страны. Сама же культура Казанского ханства являлась своеобразным сплавом многих культурных традиций. Как мы помним, богатое культурное наследие оставили после себя Волжская Булгария и Золотая Орда. И Казанское ханство стало его достойным преемником. Большое влияние на культуру ханства оказали традиционные связи со странами Запада и Востока, которые также получили развитие.

В религиозных школах наряду с богословием изучали и основы светских наук. Делопроизводство, которое велось при ханском дворе, требовало от чиновников высокого стиля письма, больших познаний в области истории, языка и каллиграфии. Этому их учили профессионалы, специально приглашенные из городов Средней Азии, Крыма, Ближнего Востока. При ханском дворе была библиотека, состоявшая из многих тысяч книг.

Продолжала свое развитие татарская (булгаро-татарская) литература, особенно поэзия, наиболее яркими представителями, которой были Мухамадъяр, Мухаммад-Амин, Кул Шариф. Поэтов было много. «Вот диво! От поэтов нам в Казани места нет», писал великий Мухамадьяр, автор знаменитых поэм «Тухфаи мардан» («Дар мужей», 1539 г.) и «Нуры содур» («Свет сердец», 1549 г.). ханство казанский орда Восхищение вызывают многочисленные произведения декоративно-прикладного и ювелирного искусства. Изделия мастеров золотых и серебряных дел, кожевенников и косторезов и сегодня являются самыми привлекательными и ценными экспонатами многих музеев страны.