Церковная реформа. 
Нормандское завоевание Англии

Одним из важнейших мероприятий реформы стало разделение в 1076 году светской и церковной юрисдикции. На посты епископов и аббатов стали назначаться исключительно нормандцы и к 1086 году во всей стране остался лишь один епископ англосаксонского происхождения. Это, с одной стороны, привело к некоторому отчуждению низшего духовенства, а с другой — значительно укрепило контроль центральной власти над церковью.

Реформируя церковные институты, Вильгельм установил, что ни один папа не может быть признан в Англии без согласия короля, что папские послания и буллы не действуют на территории Англии без специального королевского разрешения, что любые нововведения в церковных вопросах должны предварительно одобряться королём. Более того, епископам было запрещено без санкции монарха предпринимать поездки в Рим, даже по вызову папы.

Составление «Книги Судного Дня»

Последние два года жизни Вильгельма, время кризиса, которым завершилось правление Вильгельма и в котором одновременно проявились все особенности этого правления. За этот короткий отрезок времени произошло много событий. Союз недругов англо-нормандского королевства возродился. Вильгельм продолжал начатую ранее оборону своего королевства, хотя теперь для этого приходилось принимать чрезвычайные меры. В это же время он совершил свои самые значительные достижения в деле управления страной.

В 1085 г. Вильгельм повелел своим судьям переписать всё население и всё имущество в Англии. Как происходил сбор информации, и какие именно сведения собирали, мы узнаём из самой переписи, получившей название «Книга Судного Дня»: «Здесь записано обследование земель, как их королевские бароны обследовали, именно по клятве шерифа графства, всех баронов и их свободнорождённых и всей сотни, священника, старосты, шести вилланов из каждой деревни. Именно, как зовётся поместье, кто держал его во время Эдуарда-короля, кто теперь держит; сколько в нём гайд, сколько плугов на господской земле, сколько у людей, сколько вилланов, сколько котариев, сколько рабов, сколько свободных людей, сколько сокменов, сколько леса, сколько луга, сколько мельниц, сколько рыбных ловлей, сколько прибавилось или убавилось; сколько давало вместе (раньше) и сколько даёт теперь; сколько там каждый свободный человек и сокмен имел и имеет» «Книга Страшного суда» //Хрестоматия по истории средних веков/ под ред. проф. Н. П. Грацианского и проф. С. Д. Сказкина в 2 Т. М., 1938. Т.2.ч.2. С 60. Объем исследования не требует дополнительных доказательств.

Вильгельм нуждался в точной информации относительно ресурсов своего королевства. Деньги ему были нужны всегда, а в 1085 году их необходимость ощущалась особенно остро. Поэтому он старался точно определить, какая сумма налогов может быть получена с его королевства, и выяснить, не может ли оно дать больше. Об этом свидетельствуют проходящие через весь обзор сложные подсчеты количества хайдов и запашек земли — налоговых единиц, по которым рассчитывалась сумма данегельда.

В задачу составления «Книги Судного Дня» входило не только отражение социально-экономической ситуации, существовавшей в стране при Эдуарде Исповеднике, но и закрепление тех изменений, которые произошли в Англии после его смерти. Она стала документальным подтверждением того, что король Вильгельм правит страной опираясь на ее традиции, в строгом соответствии с которыми им было осуществлено и перераспределение земель.