Княжеские усобицы. 
Русское государство в период феодальной раздробленности и монголо-татарского завоевания. 
Борьба Руси за независимость в XII-XIII вв.

Когда Русская земля разделилась на несколько отдельных княжеств и началась бесконечная полоса междоусобных княжеских войн, на долю высшего духовенства выпала роль посредников и примирителей между князьями. В 1295 году митрополит Никифор говорил киевскому князю Рюрику, склоняя его к миру со Всеволодом Суздальским: «Княже! Мы есмь приставлены в Русской земле от Бога востягивати (удерживать) вас от кровопролития». [ 1, c. 34].

При сыновьях и внуках Ярослава Киевское государство постепенно превратилось в ряд отдельных волостей, объединенных только тем, что у них была одна церковь и один княжеский род.

Ярослав посадил своих сыновей по городам: старшему Изяславу достались Киев и Новгород, следующему 0 Святославу — Чернигов, следующему — Всеволоду — Переяславль и т. д. Князья стояли на той мысли, Русская земля принадлежит всему княжескому роду.

Старший князь как родовладыка сидел в г. Киеве, а прочие князья по родовому старшинству размещались в городах, более или менее значительных и богатых. [4, c. 39].

Со смертью великого князя, все князья подвигались на одно и тоже место ближе к Киеву, «восходили лестницею» к великому княжению, пока, наконец его не достигали. Если же какой-либо князь умирал, не достигнув великого княжения в Киеве, то его дети теряли права на наследство в княжеском роде и считались «изгоями». Таковы были правила родового владения, но эти правила трудно соблюдать. Первые наследники Ярослава Мудрого дошли до ссор и междоусобий, не сумев примирить и согласовать свои притязания.

Началась тяжелая усобица между князьями и шла много лет в княжении Изяслава, Всеволода и сына Изяслава Святополка II. В этой усобице приняли участие не только сыновья великих князей, но и другие князья-изгои, внуки и правнуки Ярослава, отцы которых умерли, не дождавшись великокняжеского стола. В усобице, действую насилием, изгои искали теперь возможности улучшить свое положение и получить свою часть в Русской земле. [4, c. 40].

Ослабленные власти Киевского князя и усиление власти удельных князей Утверждение в Киеве Владимира Мономаха мимо его старших родичей повело к падению родового единства в среде киевских князей и обострило вражду между разными ветвями княжеского рода. Все эти ветви желали владеть Киевом как столицей единого когда-то государства и из своих гнезд силою «добывали» Киев друг у друга. При постоянной общей вражде киевский Великий князь уже не имел ни сил, ни власти, достаточных для того, чтобы предотвратить или хотя бы остановить политический распад единого государства.

Его не слушались ни князья, ни отдельные города. Каждая семья князей имела своего отдельного старшего «великого князя». Каждый большой город, не желая быть жертвою княжеских смут, хотел сам устраивать свои дела и норовил вступить с своим князем в договор с целью охранить себя от княжеского произвола.

Государство разлагалось, и поэтому слабело и беднело. Вместо Руси образовалось много «волостей», разделенных и взаимно-враждебных. [4, c.43].

Ослабление центральной власти и привело к тому, что некогда могущественная Киевская Русь распалась на ряд суверенных княжеств, ставших со временем вполне сложившимися государствами. Их князья имели все права суверенного государя: они решали с боярами вопросы внутреннего устройства, объявляли войны, подписывали мир и заключали любые союзы. Количество самостоятельных княжеств не было устойчивым из-за семейных разделов и объединения некоторых в них.