Массовые репрессии. 
Российское общество начала XX в.

Сталинский тоталитарный режим в 1930;е гг. XX в. — самые кровавые в советской истории — опирался на карательные органы ЧК-ГПУ-НКВД. Сталин утверждал, что для подавления классовых врагов необходимы репрессии. Уже в конце 1920;х гг. начались аресты и ссылки бывших меньшевиков, эсеров, анархистов, которые не совершали преступлений, а лишь вели дискуссии с большевиками. Почти все они потом были расстреляны.

Позже был создан миф о «вредителях», которые якобы совершали экономические преступления, вредили делу социализма. Обвинили старую техническую интеллигенцию (Шахтинское дело) — инженеров, агрономов, экономистов. Они были объявлены шпионами и диверсантами. В начале 1930;х гг. осуждению подверглась научная интеллигенция — историки, физики, биологи и инженеры (Промышленная партия). Общее число служащих, которые были взяты под особый контроль властей, составило свыше миллиона человек. Десятки тысяч были уволены, многие лишены гражданских прав. Следствие проводилось с применением пыток. В это же время начались массовые репрессии против кулаков и середняков.

В декабре 1934 г. в Ленинграде был убит С. М. Киров. Убийство Кирова послужило началом массового террора против подлинных и мнимых противников Сталина. Было принято постановление Президиума ЦИК СССР, предписывавшее следственным органам проводить следствие в течение 10 дней без адвокатов, а приговор приводить в исполнение немедленно. Дела рассматривали особые совещания — «тройки», куда входили секретарь райкома, работник НКВД и судья. Суды проходили в течение 10−15 минут, выносились, как правило, смертные приговоры. Начавшиеся аресты «врагов народа» возрастали в геометрической прогрессии и достигли апогея в 1937 г.

Были организованы грандиозные политические процессы над видными деятелями партии и государства, неугодными Сталину. Судили и приговорили к расстрелу бывших соратников Ленина — Зиновьева, Каменева, Бухарина, Рыкова и многих других. Также были уничтожены главные сталинские палачи — наркомы Ягода и Ежов.

В 1937;39гг. были репрессированы 40 тысяч офицеров Красной Армии. Среди них известные полководцы М. Н. Тухачевский, А. И. Егоров, И. Э. Якир, В. К. Блюхер, В. И. Шорин. Были уничтожены из пяти маршалов — 3, почти все командиры дивизий, бригад, военных округов, половина командиров полков. Таких больших потерь командного состава и в такой короткий срок наша армия не знала даже во время Великой Отечественной войны.

Подверглись репрессиям видные деятели Советского государства, литературы, искусства, науки. Приведем лишь некоторые имена: нарком труда Шляпников, секретарь ЦК комсомола А. В. Косарев, писатели И. Э. Бабель, О. Э. Мандельштам, Н. А. Клюев, режиссер В. Э. Мейерхольд, биолог Н. И. Вавилов. Машина террора продолжала свою работу вплоть до 1953 г. В 1940 г. в Мексике по приказу Сталина был убит Троцкий. По официальным данным, за 1930;53 гг. было осуждено 3 млн 700 тысяч человек, расстреляно 800 тысяч. По другим данным, репрессировано около 20 млн «врагов народа».

В 30-е гг. была создана широкая сеть концлагерей — ГУЛАГ. Начала формироваться целая индустрия, основанная на применении бесплатного труда заключенных. Это было экономически выгодно. Заключенные строили каналы, шахты, плотины, дороги, работали на лесозаготовках, в рудниках.