Переяславское княжество как один из трех центров формирования Руси сложилось еще с его распределения между сыновьями Ярослава Мудрого. В отличие от других княжеств, в XII — первой половине XIII в. Переяславское княжество не имело политической самостоятельности и было вполне зависимым от Киева, а позже — от Суздаля и Чернигова. В нем, как правило, сидели князья, имевшие занять киевский престол, или те, кто получал это княжество в качестве компенсации за отказ от претензий на Киев. Территория княжества была сравнительно небольшой: на западе граница Переяславщины проходила по Днепру: на севере — по верховьям Удая, Сулы, Хорола и Псла, на востоке и юге переяславские земли граничили со Степью. Здесь располагались опорные пункты обороны от кочевников: крепости Воинь, Лубны, Полтава. Кроме стольного Переяслав, других крупных городов земля не имела.
Несмотря на опасное соседство со степью, хозяйство княжества было развитым: на плодородных землях собирались большие урожаи, паслись многочисленные стада скота. Однако впоследствии частые набеги кочевников обусловили упадок хозяйства. Княжество стало получать продовольственную помощь от киевских князей.
Фигура в истории
Виднейшим из переяславских князей был Владимир Глебович — внук Юрия Долгорукого, правил в 1169—1187 гг. Его главной заботой была борьба с половецкими ханами Кобяком и Кончаком. После неудачного похода 1185 новгород-северского князя Игоря против половцев Переяславское княжество оказалось в крайне тяжелом положении. В 1186 г. половцы окружили город. В таком трудном положении Владимир смог разгромить половцев под стенами города, а в следующем году вместе с другими князьями отогнать половцев далеко от Руси. Однако во время похода 1187он простудился и вскоре умер. Именно в повествовании о смерти этого князя летописец употребил относительно земель Южной Руси название «Украина»: «И плакали по нем все переяславцы… За ним же Украина много постогнала «. Это древнейшее упоминание названия «Украина» в письменных источниках. Вторую память Украина это же летописец подает под 1213 г., рассказывая, что князь Даниил [Галицкий] «Принял Верест, и Угровеск, и Верещин, и Столпье, Комов, и всю Украину» .
