Взаимоотношение России и Речи Посполита

Война с Речью Посполитой. Решение Земского собора, как и ожидалось, вызвало войну с Речью Посполитой. Она продолжалась 13 лет, с 1654 по 1667 г., и велась с переменным успехом. На первом этапе ее перевес был на стороне русских и украинских войск. В кампанию 1654 г. русские войска совместно с украинскими казаками овладели Смоленском и многими городами Восточной Белоруссии, в том числе Могилевом, Полоцком, Витебском, Пинском. Успехи объяснялись не только неподготовленностью Речи Посполитой к войне, слабой выучкой ее армии, но и помощью местного населения, восторженно встречавшего своих освободителей.

В следующем году поляки намеревались нанести русско-украинским войскам ответный удар, но план провалился: трехмесячная осада Витебска закончилась неудачно, а русские войска, возобновив летом 1655 г. наступление, добились новых успехов, овладев Минском, Гродно, Вильно, Ковно. Менее удачно протекали военные действия на украинском театре, где поляки сосредоточили свои главные силы. Объединенные русско-украинские войска поначалу одерживали верх, подошли к Львову и разгромили польское войско, но вынуждены были отступить к Белой Церкви из-за вторжения на территорию Украины крымских татар. В целом же достигнутые успехи предвещали скорое и победоносное окончание войны, ибо главные силы неприятеля были разгромлены. Этого, однако, не случилось.

Речь Посполитая считалась общим государством «обоих народов» — польского и литовского, под которыми понималась совокупность представителей шляхетского сословия Королевства Польского и Великого княжества Литовского. Верховная власть, сильно ограниченная со стороны шляхты, принадлежала пожизненно избираемому монарху, носившему единый титул короля польского и великого князя литовского, русского и жемайтского. Законодательная, а также частично судебная власть находилась в руках Сейма, состоявшего из двух палат: Сената и Посольской избы. В состав Сената входили высшие государственные сановники и католическое духовенство, Посольская изба состояла из депутатов, называемых послами. Выборы депутатов происходили на поветовых сеймиках, представлявших собой специально созываемые перед началом работы Сейма собрания местной шляхты. Каждый повет отправлял на сейм два посла, которым вручались составленные на сеймике инструкции, отражающие позицию шляхты повета по обсуждаемым на Сейме вопросам.

Будучи парламентским институтом, сеймики также исполняли функцию органов местного самоуправления, представлявшими собой основную форму реализации политических интересов шляхты, постоянно добивавшейся расширения их полномочий. С формальной и идеологической точки зрения все представители шляхты были равны, хотя на практике решающую роль в управлении государством играла немногочисленная группа крупнейших землевладельцев — магнатов. Особенно сильно влияние магнатерии было в Великом княжестве Литовском, однако с течением времени подобная ситуация сложилась и в Королевстве Польском. Постепенно мелкая и даже средняя шляхта оказалась зависима от магнатов, так как без их поддержки не могла добиться назначения на должности и улучшения своего экономического положения. По мере расширения влияния магнатов сеймиковая политическая культура приходила в упадок, виной чему была слабость государственного аппарата и особенно отсутствие влияния центральной власти на регионы.

Избрание монарха происходило на проводившемся в окрестностях Варшавы элекционном сейме, принять участие, в котором могли все шляхтичи. Право быть избранным также имел каждый шляхтич, при этом в большинстве случаев кандидатами на престол становились представители иностранных династий. Избираемый пожизненно монарх не имел права передачи трона по наследству, издания противоречащих законам декретов (привилеев), а также ареста шляхтича без суда. Дополнительные ограничения на королевскую власть накладывали так называемые генриковы артикулы, принимаемые монархом перед вступлением на престол. Политические и финансовые обязанности монарха определялись ещё одним обязательным соглашением, известным как Pacta conventa. Подписанием этого договора король и великий князь отказывался от передачи трона по наследству, обязывался править в согласии с королевским советом из 18 сенаторов, не реже раза в два года созывать Сейм, без разрешения которого не объявлять войны и мира и не вводить новые налоги. На территории Великого княжества Литовского условия правления великого князя определялись также положениями Литовского статута.