Первые упоминания имя «тюрк» относится к 542 году в китайских источниках, где описыались набеги тюрок на Китай.
Раннее тюркское государство — Тюрксий каганат возникло в 552 году (552−603 годы), когда вождь тюрок Бумын принял титул кагана. Она занимала обширную территорию на востоке о Корейского полуострова, на западе до Крымского полуострова, от верховий Енисея на севере, до верховья Амударьи на юге.
Господствующим в Центральной Азии это государство стало при Кагане Мугане (553−572 годы), оно входило в систему отношений с крупнейшими государствами того времени, такми как Иран, Византия, Китай. Давление извне, междоусобицы, социальные противоречия ослабили его и в 603 году он разделился на 2 самостоятельных государства — Восточный и Западный каганаты.
Ядром З-Т.к.(603−704)стали «10 племен», самоназвание Он Ок элигос-во 10-и стрел, занимавшие земли усуней от гор Каратау дол Джунгарии.
Западно-Тюркский каганат был государсвтом с развитой городской и земледельческой культурой, развитой торговлью по Великому Шелковому пути. В VI — VII веках в долинах рек Талас, Чу, Или возникли десятки городов и укрепленных крепостей. Это были большие города, не уступавшие по размерам городам средневековой Азии. Первым лицом в государстве западных тюрок был каган — верховный владыка, правитель, военачальник. Власть кагана передавалась по наследству, он руководил всеми внутри и внешнеполитическими делами гоударства, был распорядителем всех земель. Существовало семейное рабство. Основная масса населения состояла из свободных общинниковскотоводов. Столицей и зимней ставкой кагана был город Суяб в Чуйской долине, а летней резиденцией Мингбулак (близ г. Туркестана).
В 630−634 годах каганат утратил свои среднеазитские владения к западу от Сырдарьи, государство вступило в полосу кризиса, главной причиной которого было давление из вне и борьба за власть племенных союзов. В Семиречье вторглись китайские войска, в 657 году ополчение З — Т каганата потерпело поражение и управление каганом стало осуществлять через китайского ставленника.
