Терроризм часто сопоставляют:
с тираноборством — убийствами диктаторов;
с диверсиями — операциями по уничтожению коммуникаций и живой силы противника в тылу врага;
с городской герильей — партизанской войной в городе;
с криминальным насилием — не преследующим политические цели.
Деструктивные действия террористов осуществляются с целью запугивания властных структур или всего общества, то есть воздействия на поведение людей посредством страха. Специфика современного терроризма заключается в том, что его мишенью обычно становится гражданское население. В этом его отличие от терроризма XIX — первой половины XX века, чаще всего направленного против представителей власти.
Правительства и терроризм
Правительства противодействуют терроризму, чтобы поддерживать стабильную политическую ситуацию. Однако правительство страны может также заниматься специфическим видом терроризма— государственным терроризмом: поддержкой террористических группировок в других странах, арестами, пытками и убийствами членов национальных меньшинств, оппозиции, запугиванием населения в целях поддержки правящего режима.
