Своей популярностью сеть World Wide Web отчасти обязана именно возможности графического оформления документов. Практически все современные браузеры (кроме тех, которые работают в алфавитно-цифровом режиме) в той или иной мере умеют отображать графику в различных форматах. Наиболее распространенным форматом для передачи графики по сети по сей день является формат GIF (Graphics Interchange Format), разработанный фирмой CompuServe, предоставляющей on-line сервис. Тому есть несколько причин: хороший коэффициент сжатия изображения, что очень заметно при передаче по сети, возможность создания ``постепенно проявляющихся'' (interlaced) изображений, простая анимация. Тем не менее, формату GIF присущи некоторые ограничения. Прежде всего, ограничение на количество цветов в изображении. Изображения в файлах формата GIF не могут иметь более 256 уникальных цветов. Раньше, когда устройства отображения, способные отображать большее количество цветов не были широко доступны, проблема эта не стояла так остро. Теперь же, когда такие устройства стали массовыми (большинство современных видеоадаптеров способно отображать как минимум 32 768 цветов), ограничение это стало ощущаться очень сильно. В связи с этим, другим популярным форматом представления графики для WWW стал формат JPEG (Joint Photographic Expert Group), разработанный группой экспертов по фотографии, и ориентированный прежде всего, на хранение изображений фотографического качества, и соответственно, содержащих очень большое количество цветов. Основным недостатком (и, в то же время, достоинством) формата JPEG является то, что при сжатии происходит ПОТЕРЯ ИНФОРМАЦИИ. При этом достигается очень большой коэффициент сжатия (что очень важно при передаче по медленным каналам связи), но теряются некоторые детали изображения. В случае фотографических изображений это практически незаметно, но при попытке сжать в формат JPEG изображения, содержащие текст или схемы, потеря качества становится очень ощутимой. Кроме выбора формата, при подготовке графики для WWW следует обращать внимание на размеры растра изображений, выбор палитры и т. д.
