Центры бодрствования. 
Роль сна в жизни организма

Прямое изучение нейронов, вовлеченных в регуляцию сна-бодрствования, проведенное во второй половине ХХ столетия, показало, что нормальное функционирование таламо-кортикальной системы мозга, обеспечивающее весь спектр сознательной деятельности человека в бодрствовании, возможно только при наличии тонических мощных воздействий со стороны определенных подкорковых структур, называемых активирующими.

Благодаря этим воздействиям, мембрана большинства кортикальных нейронов в бодрствовании деполяризована по сравнению с потенциалом покоя. Только в таком состоянии тонической деполяризации эти нейроны способны обрабатывать и отвечать на сигналы, приходящие к ним от других нервных клеток, как рецепторных, так и внутримозговых.

Таких систем тонической деполяризации, или активации мозга (их можно условно назвать «центрами бодрствования»), как сейчас ясно, несколько — вероятно, пять или шесть, и локализуются они на всех уровнях мозговой оси: в ретикулярной формации ствола, в области синего пятна и дорзальных ядер шва, в заднем гипоталамусе и базальных ядрах переднего мозга. У человека нарушение деятельности любой из этих систем не может быть скомпенсировано за счет других, несовместимо с сознанием и приводит к коме.