Каково значение лесных птиц; их польза и возможный ущерб для хозяйства

Абсолютно полезных для леса птиц, как и всецело вредных, не существует, так как деятельность каждого вида имеет положительную и отрицательную стороны. В громадном большинстве у лесных птиц настолько явно преобладает положительная сторона, что причисление их к разряду полезных не вызывает никаких сомнений.

Иногда, однако, трудно бывает сразу решить, какая сторона и в какой степени преобладает. В этих случаях окончательная оценка птице может быть дана лишь после тщательного изучения всей ее деятельности, с учетом различных сезонов года и районов обитания. При этом надо иметь в виду, что вредная деятельность птиц, даже если она не очень существенна, обычно скорее бросается в глаза, чем полезная. Давая экономическую оценку птице, надо всегда иметь это в виду и лучше остеречься поспешного решения, чем несправедливо отнести птицу к разряду вредных, подлежащих уничтожению.

Сойку, например, многие охотники считают вредной птицей на том основании, что она разоряет гнезда полезных певчих птиц и поедает их яйца и птенцов. Сойка, действительно, беспокоит мелких насекомоядных птиц у их гнезд. Тем не менее, изучение ее питания показало, что на самом деле она сравнительно редко поедает яйца и птенцов лесных птиц и в несравненно большем количестве истребляет вредных для леса насекомых. Кроме того, сойка — основной распространитель дуба. Осенью, регулярно кормясь на дубах, сойки набивают желудями ротовую полость и пищевод. Роняя или пряча желуди про запас, они заносят их иногда на расстояние нескольких километров от дубовых насаждений. В целом польза соек намного превышает тот вред, который они приносят разорением птичьих гнезд.

Противоположный пример — ворона. Разоряет гнезда насекомоядных, особенно промысловых птиц, хотя поедает и некоторое количество вредных насекомых и, следовательно, в каком-то отношении полезна. Разбойничьи повадки ворон особенно ощутимы на участках гнездовий уток.

Однако, борьбу с вороной следует вести более организованно. Производимая часто летняя и осенняя стрельба ворон на лугах и полях практически мало что дает, так как при этом отстреливаются не обязательно местные птицы и часто даже не вороны, а грачи и галки; на это обстоятельство следует обратить специальное внимание. Уничтожая ворон, мы должны позаботиться о том, чтобы при этом не было бы путаницы, аналогичной той, которая имела место при отстреле хищных птиц, когда за одного вредного хищника приходилось расплачиваться чуть ли не десятью полезными. Бороться с вороной в организованных охотничьих хозяйствах надо весной, в апреле — начале мая, в период ее гнездования. Отстреливать надо взрослых птиц у их гнезд, при этом в первую очередь на побережьях озер, на мысах, островах или в поймах рек, где вредная деятельность ворон ощутима сильнее всего, хотя там они, гнездясь отдельными рассредоточенными парами, не бывают столь заметны, как на полях и лугах летом.

Большое значение для оценки роли птиц имеет общая численность вида. Вороны вредны прежде всего потому, что они многочисленны. Очень редкие птицы не могут быть существенно вредными или полезными. Например, еще встречающиеся в нашей области орел-беркут, большой подорлик или сокол-сапсан, хотя и питаются в основном дичью, тем не менее, большого ущерба охотничьему хозяйству не приносят, и уничтожать этих птиц при их крайней малочисленности нельзя ради сохранения этих видов от полного вымирания. Борьба с редкими хищниками допустима только после тщательного изучения сложившихся обстоятельств, и то лишь на ограниченных территориях в специализированных охотничьих хозяйствах.

Следует отметить, что многие охотники явно переоценивают степень вредности дневных хищников, а также сов, в результате чего погибает много ценных птиц. Для охотничьего и лесного хозяйства могут быть вредными ястребы (тетеревятник и перепелятник) и болотный лунь. Это признают даже крайние сторонники защиты хищных птиц. Но даже этим, казалось бы, безусловно вредным, птицам нельзя давать поспешную оценку без учета местных обстоятельств. Вопрос об отношении к дневным хищникам и совам не так прост, как может показаться на первый взгляд. Большинство охотников, как правило, не умеет распознавать хищников, и поэтому нельзя давать право каждому охотнику расправляться с этими птицами по собственному усмотрению.

В основной своей массе лесные птицы, как уже отмечалось, весьма полезны. Экономическое значение птиц выражается, во-первых, в большой ценности продуктов, получаемых от промысловых видов, и, во-вторых, в той неоценимой пользе, которую приносят насекомоядные и хищные птицы, уничтожая вредных насекомых и грызунов в лесу и на полях. Из промысловых видов особое значение имеют, конечно, представители семейства тетеревиных птиц — рябчик, белая куропатка, тетерев, обыкновенный и каменный глухари. Они занимают первое место в заготовках и экспорте дичи, а также в домашнем обиходе охотников. Подсчитано, что эта группа птиц дает в год до 30 тысяч тонн первоклассного мяса.

Вредных насекомых поедают почти все виды лесных птиц, но прежде всего воробьиные или певчие птицы — различные виды синиц, славок, дроздов, поползни, пищухи, соловьи, горихвостки, зарянки, корольки, крапивники и другие. Они составляют основу птичьего населения наших лесов, садов и парков. Среди певчих птиц даже такие, казалось бы, малозначащие для леса растительноядные птицы, как чижи, щеглы и зеленушки, при наличии скоплений насекомых легко изменяют характер питания и начинают в массе уничтожать их.

Очень важную роль в охране леса от вредных насекомых играют дятлы (прежде всего, белоспинный, трехпалый и малый пестрый), а также кукушка и козодой.

Наиболее полезны для леса, однако, летающие и зимующие в наших лесах синицы. Они уничтожают вредителей леса на всех стадиях их развития и во все времена года.

Особенно большую пользу приносят птицы во время гнездования и выкармливания птенцов, когда плотность птичьего населения в лесах бывает наиболее высокой. Кроме того, значительная часть птиц, питающихся на протяжении большей части года растительной пищей (зяблики, овсянки, воробьи), в это время целиком или частично переключается на питание насекомыми.

Главная польза, которую приносят птицы, заключается не в том, что они уничтожают всех вредителей, а в том, что они предотвращают их бесконтрольное размножение и поддерживают их численность в минимальных пределах, не опасных для сада и огорода.

Значение лесных птиц не ограничивается только уничтожением насекомых — вредителей леса. Они снижают численность также и вредителей полей — клопов-черепашек и других, которые осенью перемещаются на лесные опушки, а весной, перезимовав, снова распространяются на соседние поля. Многие птицы, гнездящиеся на деревьях (пустельга, кобчик), сами вылетают на поля и уничтожают там вредных насекомых и грызунов.

Следует еще указать на роль лесных птиц в распространении семян и плодов, что имеет большое значение для естественного возобновления леса и образования подлеска. Из насекомоядных птиц распространяют семена все виды дроздов и славок, а также свиристели, зарянки, горихвостки, из всеядных — врановые птицы, из зерноядных — куриные. Особенно охотно птицы поедают ягоды рябины, черемухи, жимолости, бузины, бересклета, малины, костяники, брусники и черники. Семена этих растений не перевариваются в желудках многих птиц и с экскрементами разносятся по лесу. Однако особенно известна деятельность кедровок и соек — основных агентов распространения кедра и дуба.

Нельзя недооценивать и эстетического значения лесных птиц.

Всё это указывает на необходимость внимательного и очень бережного отношения к фауне птиц. Охрана промысловых и певчих птиц и их гнезд это один из важных разделов общей задачи современного человечества — охраны природы. Благородный долг каждого охотника — оберегать местную фауну, неустанно бороться со всеми видами браконьерства, в том числе и с безнравственной стрельбой по мелким лесным птицам.