Периоды первобытной истории

В настоящее время среди ученых, занимающихся исследованием древнейшей истории человечества единого мнения о периодизации этой истории нет.

Из специальных периодизаций наиболее важна археологическая, основанная на различиях в материале и технике изготовления орудий труда. Известное уже древнекитайским и древнеримским философам деление древнейшей истории на три века — каменный, бронзовый (медный) и железный — получило научную разработку в XIX — начале XX в., когда были в основном типологизированы эпохи и стадии этих веков.

Особый аспект периодизации первобытной истории состоит в подразделении ее на историю первобытных обществ, существовавших до появления первых цивилизаций, и обществ, сосуществовавших с этими и позднейшими цивилизациями. В западной литературе они различаются как, с одной стороны, праистория, с другой — прото-, пара — или этноистория, под которыми понимаются не только разделы науки, но и изучаемые ими эпохи. Но это — главным образом источниковедческое различение: праистория изучается преимущественно археологически, протоистория — также и с помощью письменных сведений соседствующих с первобытными обществами цивилизаций, т. е. собственно исторически.

Историко-материалистическая периодизация первобытной истории основана на эволюции производительных сил. В соответствии с этой схемой история человеческого общества делится на три больших этапа в зависимости от материала, из которого изготовлялись используемые человеком орудия труда: каменный век — 3 млн. лет тому назад — конец III тысячелетия до н.э.; бронзовый век — с конца III тысячелетия до н.э. — 1 тысячелетие до н.э.; железный век — с 1 тысячелетия до н.э.

Таким образом, критериев периодизации человеческой истории более чем достаточно — можно найти на любой «вкус и цвет», т. е. проблемы классифицировать те или иные первобытные сообщества, орудия труда или хоты, даже окаменелые останки не существует.