Строение паука-каракурта. 
Имитационная модель динамики численности паука каракурта

Тело каракурта состоит из двух отделов: слитной, имеющей округлую форму — головогруди (цефалоторакс) и шарообразного брюшка. Соединяются между собой эти два отдела с помощью седьмого сегмента головогруди. Брюшко каракурта состоит из одиннадцати слитных члеников и тельсона. Усы паукообразных и других хелицеровых переделаны эволюцией в хелицеры. Это то, чем паук кусается, — острые, в суставе сгибающиеся (чтобы укусить) и пронзенные тонким каналом, по типу змеиных зубов, хитиновые крючья. По каналу стекает яд — прямо в рану, сделанную хелицерами.

У пауков глаза простые. Но зато глаз у них, как ног, восемь. Все сидят на объединенной с грудью голове, обычно парами. Два средних крупнее других и без зеркальца внутри — не блестят. Лишь у немногих пауков не восемь, а шесть глаз, у иных — даже четыре, два, а то и вовсе нет глаз. Но это исключение, которое, как известно, только подтверждает правило. Восемь паучьих глаз видят в общем довольно близоруко — лишь за 20−30 сантиметров узнают своих. Но и не дальнозорко — могут охватить взором, по-видимому, лишь пространство радиусом в один метр (Россиков К.Н., 1904).

Самка каракурта зрением совсем слаба: паука своего признает, если подойдет он к ней почти вплотную, когда лишь два-три сантиметра их разделяют. Но то, что большое и движется, особенно на фоне светлого неба, видит она за метр или три.

Два центральных больших глаза пауков наделены удивительным свойством: особые мышцы перемещают их сетчатку, и поэтому паук может фиксировать взгляд на разных объектах, не поворачивая головы и самих глаз. Кажется, что смотрит он в одну точку, а на самом деле нет — обозревает многое вокруг.

Эти центральные два глаза отличаются от других паучьих глаз ещё тем, что они не инвертированы; то есть в них сетчатка не вывернута «наизнанку», как в глазах человека.

Пройдя через хрусталик, лучи света падают на сетчатку, а это в сущности частичка мозга. Сетчатка сплошь сложена из нейронов и световых рецепторов — палочек и колбочек. По непонятной причине она у многих животных словно вывернута наизнанку: сверху, ближе ко входу в глаз, лежат нервные клетки, а за ними рецепторы, так что свет должен вначале пройти через нечто непрозрачное, чтобы достичь цели — палочек и колбочек (Мариковский П.И., 1956).

В глазах паука свет сначала падает на воспринимающие его рецепторы, а нервные клетки, занимающиеся вычислением и переводом оптической информации на универсальный язык мозга, лежат за ними и не наводят тень на фотоэлементы. Но остальные, не центральные глаза паука, как и наши, инвертированные.

Пауки дышат парой легких и парой трахей (с точки зрения эволюции совершеннее). Но обычно у пауков либо четыре легких, либо только пара их и пара трахей. Вход в те и другие снизу, на брюшке паука. Легкие лежат впереди трахей; их наружные отверстия, стигмы, обычно вытянуты в поперечные щели. А паучья кожа над легкими, впереди стигм, заметно выделяется на окружающем рельефе хитиновой брони. Легкие как бы прикрыты крышечками — элитрами; по ним можно узнать, сколько у паука легких и есть ли они вообще.

Стигмы трахей часто слиты в одну поперечную щель. За ней, тоже снизу, на брюшке, но у самого его конца, — паутинные бородавки. Если вооружиться лупой, то отчетливо их видно. Три, реже две, одна, четыре пары конических бугорков. Это то, что сделало паука пауком (Россиков К.Н., 1904).

В этих «ретортах» соки паучьего тела превращаются в паутину. Пять или шесть разных типов паутинных желез — трубчатые, мешковидные, грушевидные и прочие — производят паутину нескольких сортов: липкую, сухую, прямую, гофрированную. А назначение у нее универсальное: сети и тенета делает из нее паук, кокон для яиц и дом для жилья, гамак для брачных целей и боло для метания в цель, водолазный колокол и миску для еды, арканы для мух и аэростаты, хитроумные двери для нор и многое другое.

Каждая паутинная железа выводит наружу свою клейкую жидкость, быстро твердеющую, через тонкую хитиновую трубочку. Тончайшие (в тысячную миллиметра) тягучие ниточки из сотен трубочек паук задними ногами склеивает в одну шелковистую паутину. Комбинируя по-разному эти нити, прядет паутину нужного ему сорта. Разносортная паутина получается не только потому, что железы выдают разную пряжу, но и оттого, что прядильные инструменты у пауков неодинаковые (Дунин П.М., 1984).

Теперь если сзади наперед вдоль по пауку продвинуться, то от брюшка доберемся до головогруди. На ней все конечности паука: восемь ног, педипальпы, впереди них и за педипальпами — хелицеры. Педипальпы как бы дополнительная, пятая пара ног, на которых, однако, пауки (кроме некоторых) не ходят, и которыми, как руками, все вокруг щупают. Добычу тоже. И поворачивают ее педипальпами во все стороны, пеленая паутиной. Чистят ими рот после еды, а паучихи «зашивают» швы коконов с яйцами.

А самец-паук педипальпами продляет ещё и свой род в назначенный природой час размножения. Поэтому у паука педипальпы без когтей и раздуты на концах луковицей или фигурой, вообще ни на что не, похожей, образуя особый пальпальный, иначе говоря половой, орган. Самец, набрав в него, как в спринцовку, свою долю вклада в развитие паучьего рода, рукой-педипальпой преподносит самке. Самка его принимает, но не педипальпой, а эпигиной и прячет снизу на брюшке (Дунин П.М., 1984).

Сзади за педипальпами на объединенной головогруди четыре пары ног. Паук на них бегает, так сказать, дублированной рысью (не иноходью), одновременно вынося вперед первую и третью ноги с одной стороны, а вторую и четвертую — с другой. Потом четыре других ноги, которые опирались о землю, делают шаг вперед. Бегают пауки довольно резво: иные 30 сантиметров в секунду. Передними ногами паук ещё и боксирует — бьет противника, высоко вскидывая их вверх. А также и паучиху свою бесцеремонно отпихивает, если она загорится желанием его съесть. Этими же ногами (часто и второй парой) ухаживает паук за паучихой, выкидывая их вверх и в стороны в разных любовных сигналах (Пономарёв А.В., 2004).

Кровь в ноги пауков толкает сердце. У пауков устроено оно просто: длинная, во все брюшко, мускулистая трубка. Кровь втекает в нее через 2−4 пары крохотных дырочек — остий. Сердце-трубка сжимается (30−50 раз в минуту в покое, 200 раз в драке и бегстве) и выталкивает кровь через пару передних и несколько пар боковых артерий (назад через остии путь крови закрыт клапанами). На концах артерии вроде бы обрываются, и кровь течет в широкие лакуны — промежутки между органами. По пути омывает она легкие и трахеи и забирает кислород, отдавая углекислый газ. Потом через остии сердце вновь засасывает освеженную кислородом кровь, чтобы бросить ее в новый круговорот.

Под сердцем вытянулся кишечник: спереди раздута кишка в желудок и ещё в пять пар пищеварительных «чанов» — слепых мешковидных выростов. Есть у пауков и печень (объединенная с поджелудочной железой), и почки двух разных сортов — мальпигиевы сосуды и коксальные железы (Мариковский П.И., 1956) .

Нервные узлы, ганглии, природа, совершенствуя породу беспозвоночных, слила у пауков воедино, и получилось нечто похожее на мозг — объединенная масса нервных центров. Прародители пауков были слишком членистыми, а тело их — слишком децентрализованным. Их органы отстояли далеко друг от друга по продольной оси. Естественному отбору пришлось многое сливать и объединять, чтобы превратить родоначальника-червя в компактного паука и насекомое — более совершенные живые конструкции.

Одно время думали, что о звуках информируют паука загадочные трихоботрии — ямки на педипальпах и ногах с погруженными в них щетинками (у иных пауков их не меньше двухсот). Однако эксперименты убедили: трихоботрии улавливают самые легкие дуновения воздуха (например, от летящей мухи), но только не звуковые волны. Трихоботрии и о колебаниях паутины и воды доносят пауку. Чем слышит паук — пока загадка (Пономарёв А.В., 2004).

Органы обоняния пауки носят на кончиках педипальп и ног (тарзальные органы). Кроме того, тысячи их рассеяны по всему телу (лировидные органы). Но хорошо обоняет паук только на очень близком расстоянии и лучше всего при полном контакте с пахучим веществом. Отсутствием вкуса пауки тоже не страдают: сухие или напитанные простой водой кусочки бузины выбрасывают из тенет, но обмазанные мясным бульоном не выкидывают, а с аппетитом обсасывают. Органы вкуса у паука в глотке (Крыжановский О.Л., 1965).

Также у каракурта есть четыре пары ходильных ног и две пары челюстей. На ротовых придатках паука каракурта имеются повёрнутые вверх крючковидные выступы. Цвет у самок на поверхности брюшка имеются несколько красновато-оранжевых полосок; у самцов же, брюшко раскрашено во множество ярко-красных пятнышек, вокруг которых, обычно белая обводка. Как у самок, так и у самцов цвет брюшка — чёрный. Самцы имеют по 4 пары точек красного цвета, которые размещены по обе стороны брюшка. У них нет усиков и сложных глаз. На головогруди располагаются восемь простых глазков, когтевидные челюсти и ногощупальца (органы осязания). Ноги пауков оканчиваются гребенчатыми коготками. При их помощи они ткут ловчие сети из паутины, которая вырабатывается в паутинных железах, находящихся на заднем конце брюшка. Способность выделять паутину обеспечила паукам высокую выживаемость в природе: благодаря сетям из паутины они ловят добычу, делают коконы, защищающие яйца от неблагоприятных воздействий, быстро бегают.

Пауки — хищники. Они питаются главным образом насекомыми и другими мелкими членистоногими. У каракурта, как и у всех хищных пауков, пищеварение — полувнутреннее или внекишечное. Каракурт нападает на свою жертву, с помощью ротовых придатков (хелицеров) прокалывают её. Таким образ, в повреждённые части тела жертвы каракурт вводит яд и пищеварительные соки. Обрабатывая тело со всех сторон, жертва на половину переваривается и после уже употребляется, путём всасывания. От высосанного насекомого остаётся пустой хитиновый покров (Миноранский В.А., 1980).