Региональные особенности Пуэрто-Рико

Природные особенности

Пуэрто-Рико — самый маленький остров в гряде Больших Антильских островов, но тем не менее один из самых крупных островов в Карибском море. Пуэрто-Рико состоит из основного острова Пуэрто-Рико и множества более мелких островов и рифов, включая Десечео (Desecheo), Мона (Isla de Mona), Вьекес (Vieques), Кулебра (Culebra), Мона (Isla de Mona) и Каха де Муэртос (Caja de Muerto). Пуэрто-Рико имеет практически прямоугольную форму, примерно 100 миль в длину и 35 миль в ширину. Имея территорию в размере 3,425 квадратных миль (9,104 кв. км), Пуэрто-Рико является третьим по величине островом в Соединенных Штатах и 82-й по величине остров в мире.

Пуэрто-Рико имеет три основных физико-географических регионов: гористой местности, прибрежной низменности, карсты. На гористой местности формируется центральная горная цепь, широко известная как «Центральные Кордильеры», которые тянутся поперек внутренней части острова, от Манагуэсе к Айбонито. В данной области находится самая высокая точка Пуэрто-Рико — гора Серро-де-Пунта (Cerro de Punta), высотой 1338 м над уровнем моря. Другой важный пик это гора Эль-Юнке (El Yunque), высотой 1065 м над уровнем моря. Второй основной физико-географический регион находится на прибрежной низменности и простирается внутрь от 13 км до 19 км на Севере и от 3 до 13 км на Юге. Третий важный физико-географический регион находится на карстовых территориях, на севере.

Жаркий, но приятный климат, почти постоянно ясное небо и среднегодовое количество осадков 1890 миллиметров (выпадают преимущественно с мая по ноябрь), казалось бы, создают все предпосылки для существования богатой растительности на этом острове. Однако плотность населения так высока, что даже на крутых склонах почва обрабатывается интенсивно, и плантации вытеснили дикую первичную растительность. На плоскогорьях еще сохраняются остатки тропического леса, но, строго говоря, его уже нельзя считать настоящим тропическим лесом. На более низких участках к северу от Сьерра де Пунто влажный климат способствует произрастанию тропического леса с цветущими растениями несколько иного типа, но даже эти леса ныне уступили плантациям сахарного тростника. Бедность фауны Пуэрто-Рико также результат деятельности человека. Единственные представители местных животных — летучие мыши, дельфины и ламантины. Даже птицы представлены всего 190 видами, из которых 89 здесь гнездится, и только 36 видов эндемичных. Количество птиц резко уменьшилось за последние годы. Так, пуэрториканский попугай (Amazona vittata vittata), некогда многочисленный во всех частях острова, ныне стал редким. По счастью, заказник птиц в Национальной роще Лукильо, расположенной на северо-востоке острова, еще может спасти этих попугаев от судьбы уже исчезнувших в лесах островов Гваделупа, Мартиника и Кулебра родственных им видов. Охота и разрушение естественных местообитаний ставят под угрозу существование и других видов птиц. Правительство США изучает возможности создания лесных резерватов и заказников по образцу уже организованных на Виргинских островах. Однако, несмотря на столь угнетающие факты, Пуэрто-Рико славится своей флорой. Подобным примером является влажный тропический Карибский Национальный Лес, известный также под названием «El Yunque» (Эль-Юнке). Эль-Юнке один из немногих влажноамериканских тропических лесов, сохранившихся на Карибах. Лесные пейзажи украшены живописными водопадами. Здесь настоящее царство папоротников. В лесах Эль-Юнке находят убежище исчезающие виды, такие как лягушки — коки, являющиеся излюбленным символом острова, благодаря листьям растения цикропии, буйно разросшейся на острове. В лесу произрастает около 225 видов деревьев, 100 видов папоротников и около 50 видов орхидей. Благодаря огромному разнообразию флоры, Эль-Юнке получил статус Биосферного заповедника под эгидой ООН. В нескольких часах езды от Эль-Юнке находится другой биосферный заповедник — Гуаника, принадлежащий к классификации сухих тропических лесов. В этом заповеднике встречаются зоологические виды, обитающие только на Пуэрто-Рико. Здесь можно встретить около 750 видов растений, семь из которых находятся на грани исчезновения. Наибольшую ценность для Пуэрто-Рико представляют мангровые леса и почти не пострадавшие от браконьеров коралловые рифы.

В Пуэрто-Рико нет естественных озер, однако остров имеет в наличии 17 водохранилищ, которые сами пуэрториканцы привыкли называть озерами. Что касается рек, то их насчитывается около 50. Самая длинная река — Гранде-де-Аресибо, которая впадает в Северное побережье острова. Другие реки: La Plata, Cibuco, Loнza, и, Bayamуn осушены к северу. Остальные полноводные реки как правило стекаются на север и запад.

Пуэрто-Рико находится на границе Карибской и Северо-Американской плит и в настоящее время тектонически деформируется под действием этих плит. Такая трансформация, как правило, вызывает землетрясения и цунами, которые в совокупности с оползнями, представляют наибольшую геологическую опасность на острове и северо-востоке Карибского моря. Последнее крупное землетрясение в Пуэрто-Рико произошло 11 октября 1918 года, оцениваемое приблизительно в 7,5 балла по шкале Рихтера. Эпицентр землетрясения находился на дне моря у побережья муниципалитета Агуадилья (Aguadilla), что вызвало цунами.

Нельзя не упомянуть желоб Пуэрто-Рико, который находится в 120 км к северу от острова, являющийся самой большой и глубокой океанической впадиной в Атлантическом океане. Он расположен на границе карибской и североамериканской плит. Длина жёлоба составляет 1754 км, ширина около 97 км, наибольшая глубина составляет 8380 м.

Посетив Пуэрто-Рико, нужно непременно постараться увидеть одно из чудес острова — знаменитую Bahia Fosforescente, или «Бухту огней», расположенную близ Паргуеры в крайней западной точке южного берега. В ночное время кильватерная струя, движения пловца и даже волны оставляют на воде фосфоресцирующий след. Если косяк рыб проходит у поверхности воды, за ним тянутся огненные струйки, а с лодки кажется, что плывешь над тайником, хранящим запасы бенгальского огня. В других местах явление фосфоресценции, называемое биолюминесценцией, обычно наблюдается спорадически или же в определенное время года, но в этой бухте оно постоянное и его можно видеть каждую ночь. Фосфоресценция объясняется присутствием в воде мириад жгутиковых микроорганизмов Pyrodinium, размер каждого из них в диаметре не более 1/200 сантиметра. Такими организмами изобилуют воды, богатые витамином В12, синтезированным бактериями. Мегенгер Р., Путеводитель Полиглот: Карибские острова.