Растительность и животный мир, охраняемые виды, красная книга области

Растительность Челябинской области, согласно физико-географическому делению, можно подразделить на три зоны:

• 1. Растительность горно-лесной зоны, включающую западные и северо-западные районы области, куда входят подзоны: а) смешанных хвойно-широколиственных лесов; б) светлохвойных сосновых и лиственничных лесов; в) темнохвойных елово-пихтовых лесов; г) подгольцовые луга и редколесья; д) гольцы (горные тундры).
• 2. Растительность лесостепной зоны, включающей центральную и северо-восточную, восточную части области (от реки Уй на север), с преобладанием лесов из березы и осины; участков луговой степи и остепненных лугов, в настоящее время почти полностью распаханных, и ленточных, островных боров.
• 3. Растительность степной зоны (южнее реки Уй), включающую разнотравно-ковыльные, луговые степи, кустарниковую растительность по балкам и низинам; островные боры, каменистые степи.

В Челябинской области можно встретить почти все типы растительности, распространенные в умеренной и арктической зонах России. Южный Урал является местом контакта трех ботанико-географических областей: Европейской, Сибирской и Туранской (среднеазиатской).

Зональное распределение растительности в значительной степени усложняется наличием азональных участков, существование которых связано с характером горных пород и рельефа. Межгутовская лесостепь на западной границе области расположёна на известняках, горные степи на восточных склонах Уральских гор — на серпентинитах, островные боры в лесостепной и степной зонах Зауралья — на гранито-гнейсовых массивах.

Распространены по склонам гор в осевой части Южного Урала. Наиболее крупные массивы встречаются в районе Златоуста, Саткинском и Катав-Ивановском районах. Здесь преобладают такие породы, как ель и пихта. Ель встречается на более сухих и суровых в климатическом отношении участках, забираясь в верхнюю, подгольцовую, зону; пихта предпочитает более богатые почвы и увлажненные участки — в низинах и долинах гор.

Из типов темнохвойного леса наиболее распространены ельник-поручейник с обильным развитием хвощей и болотных видов; ельник-кисличник, где среди трав преобладает кислица обыкновенная; высокотравные леса с травяным покровом из крупных растений: злаков, борца высокого, чемерицы Лобеля и других трав.

Под пологом южноуральских темнохвойных лесов можно часто встретить рябину, жимолость, калину, шиповник, черемуху, малину, костянику, землянику, а также ядовитые растения. Это места произрастания многих реликтовых видов широколиственной флоры. Много в темнохвойных лесах разных видов папоротников.

Широко распространены в Катав-Ивановском, Саткинском, Кусинском, Нязепетровском районах и окрестностях городов Златоуста, Миасса, Верхнего Уфалея, Карабаша и Усть-Катава. В основном, они представлены сосной и лиственницей. Под пологом леса растут малина и кизильник черноплодный. В более влажных, тенистых лесах можно найти сплошные заросли папоротников. Встречаются здесь и сосняки, в которых землю покрывают вейник, мхи и лишайники. В светлохвойных лесах растут брусника, черника и земляника.

Среди трав этих лесов часто встречаются грушанка, зимолюбка, овсяница красная, мятлик, перловник. Встречается здесь и таежная лиана — княжник сибирский. Часто на восточных склонах Уральских гор можно встретить реликт — горькушу спорную.

Гольцовая растительность встречается в высокогорьях и является реликтовой. Эта зона представлена небольшими участками горных тундр, из которых выделяются лишайниковые, травянистые, кустарничковые и кустарниковые тундры с преобладанием полярных видов ив и карликовой березы.

Особый тип растительности, широко развитый на восточных склонах Уральских гор — горно-степной. Он вклинивается в горно-лесную зону в виде отдельных «островов», порой довольно крупных. Его существование обусловлено, прежде всего, «климатической тенью» Урала (климат на восточном склоне намного суше, чем на западном), а также местными породами (серпентинитами и близкими к ним по составу). Здесь преобладают типичные степные злаки — тимофеевка степная, типчак, овсец, ковыль и другие.

В лесостепной части области — чередование колковых мелколиственных лесов из березы, осины, с островными борами и луговой степью. Лесостепь Зауралья можно разделить на две подзоны: северную — в Каслинском, Кунашакском и Аргаяшском районах и южную — в Троицком, Октябрьском и Уйском районах. Условная граница между подзонами проходит в районе Челябинска. В северной подзоне чаще встречаются хвойные породы деревьев, папоротники, болотистые луга, значительна доля лесных видов растений. В южной лесостепи, помимо типичных лесостепных видов, встречаются и степные представители — полынь, ковыли. Лесостепь является зоной распространения многих пищевых и лекарственных растений, а также различных грибов.

Для степей характерна пестрота растительного покрова. В нескольких шагах друг от друга находятся группы растений, отличающиеся цветом, размером, внешним видом. Степь многолика и меняет облик в разное время года. Весной, как только стает снег, она покрывается яркими красками первоцветов — адониса, прострела, лютика. Позднее зацветает астрагал, ветреница. В начале лета, в июне, степь становится пестрым многоцветным ковром. Тогда она особенно красочна. К июлю почвенная влага, накопленная зимой в виде снега, истощается, и степь частично выгорает. Лишь желтые соцветия подмаренника и чины приукрашают унылую картину. Ближе к концу лета, после спада жары и обычного начала дождей, степь вновь покрывается цветами — степными астрами и ажурными соцветиями зонтичных растений.

Полупустынные участки в южной части области можно встретить на каменистых склонах и на солончаках, в мелкосопочнике и на выходах горных пород, там, где наблюдается смыв почвы и сдувание снега. Их появлению способствует и неправильное землепользование. На таких участках встречаются эндемы и реликты.

На скалах растут растения, способные переносить очень засушливый климат, холодные малоснежные зимы. Зимой со склонов снег сдувается ветром почти полностью, поэтому местные растения имеют подушковидную или шаровидную форму, как в арктических полупустынях или азиатских высокогорьях. К ним относятся уральские эндемы — гвоздика иглолистная, чабрец башкирский, полынь холодная, а также реликты — горноколосник, очиток и ряд других растений.

В каменистых степях, как и в тундрах, растут лишайники, которые местами почти полностью покрывают камни и землю.

Весной каменистые и безжизненные во все остальные времена года участки этих степей и полупустынь покрываются на короткое время различными цветами.

Степные островные боры располагаются на водоразделах почти исключительно на выходах гранитогнейсовых пород Урало-Тобольского водораздела. Они отличаются от лесостепных, хотя основные виды деревьев здесь те же — сосна и береза. Сосна местами приобретает полукарликовую форму (до 2 — 3 м высоты). В редких местах сохранились сосны, имеющие возраст 100, 125 лет и более. Основную часть боров составляет сосновый молодняк (деревья до 30 лет), вторичные березовые леса (на месте сосновых), поляны, зарастающие гари с остепненной растительностью — ковыль перистый, типчак, шалфей, лабазник, клубника, астрагалы, жабрица и другие виды разнотравья. Под пологом сосновых лесов также преобладают степные травы. Боровые виды встречаются редко.

Животный мир Южного Урала разнообразен, хотя за последние 100 — 150 лет он значительно обеднел.

Интенсивное заселение Южного Урала, рост числа городов, дорог, массовая вырубка лесов и распашка степей, браконьерство привели к обеднению животного мира. Значительно сократилось количество видов млекопитающих и птиц, уменьшилась численность практически всех популяций. Полностью были уничтожены: северный олень, бобр, соболь, дрофа и многие другие виды, ранее обитавшие в южноуральских лесах и степях. Сегодня прилагается много усилий для того, чтобы сберечь, приумножить животный мир края. Именно для этого в области созданы десятки зоологических заказников, заповедники и национальные парки.

В настоящее время на территории области обитает более 70 видов млекопитающих и около 300 видов птиц. К промысловым относятся 33 вида млекопитающих и 70 видов птиц. Пресмыкающиеся и земноводные представлены 20 видами, рыбы — 60 видами; насекомых только на территории Ильменского заповедника насчитывается более 10 тыс. видов.

В каждой из природных зон есть свои типичные представители, характерные только для этой местности. Животные лесной и степной зон сильно отличаются друг от друга.

Вместе с тем, в составе фауны степной зоны много таких животных, которые населяли одновременно несколько ландшафтных зон. Большие колебания температур, влажности, характерные для южноуральских степей, приводят к тому, что здесь появляются «гости» из очень далеких мест. К примеру, сюда приходят из Казахстана сайгаки. С позиций экологии степь можно уподобить трехэтажному дому, в «верхнем, третьем, этаже» которого (выше травы) живут крупные млекопитающие и птицы. «Второй этаж» — на поверхности почвы — занимают мелкие беспозвоночные. Под землей, в глубоких норах («нижний, первый, этаж»), где и безопаснее, и температура более стабильна, где можно устроить склад с запасом продовольствия — живут мелкие млекопитающие (преимущественно грызуны), рептилии и безпозвоночные.